美國轟炸機前天闖中國的東海防空識別區，此突如其來的挑釁，應是要測試中國第五代領導習近平在姿態強硬外，是否有實力管控危機、抓緊軍權，以研判今後九年中美博弈的拿捏。
摸清習性格能力 美知所應對
中國在上周六宣布劃定東海防空識別區後，緊張氣氛正飈，除日本強烈反彈、美國以極高姿態批中國損區內穩定外，美軍前天更派兩架B-52轟炸機從關島出發，在刻意不知會中方下，直闖東海防空識別區，向中方挑釁。
美國今次主動出擊，很可能出乎北京意料。皆因中方劃定東海防空識別區，旨在確立中國在區內事實存在的法理地位，保東海主權，非挑戰美國；且北京看透美國只圖藉圍堵中國以利己，並非要和中國硬碰一拍兩散，故未必料到美國作此極具挑釁性的行動。
其實美國的算盤，確非刻意和中國爆衝突，而是要藉此彰顯其亞洲一哥地位，並壓制中國氣勢。更重要是透過升高東海緊張氣氛，以測試中國第五代領導習近平的能耐。
習近平去年底接任中共總書記後，以強硬形象示人，對內成立國家安全委員會，以全面集權親抓國家安全事務；對外則在東海、南海等主權爭議中，對日、菲、越等鄰國顯得毫不客氣，擺出不惜一戰也要捍衞主權的硬姿態。
對美國而言，必須摸透習近平這個對手，除表現出來的立場強硬之餘，實際上是外剛內軟？還是口硬手亦硬？他有沒有足夠的政治能量和外交手腕，應對突如其來的衝突風險和外交危機？
況且，習近平雖一上任就接掌軍權，惟他對軍隊的掌控是否已牢固，外界多猜測，就如近日盛傳，習近平治軍仍受舊有勢力掣肘，對軍中人事安排尚未能全面緊抓，權力仍不鞏固。
美國今次刻意挑釁中國，就可藉此觀察習近平的反應，測試其性格、能力與實力，深刻認識這個未來九年的重要對手，以便在中美博弈中有更好拿捏，若習近平真的不惜打仗護主權，美國更要重新計算重返亞洲的風險和部署。值得留意的是，今次美國的挑釁其實留有一手，表明兩架轟炸機沒搭載武器，亦沒戰機護航，此正好反映美國只圖測試中國反應，好讓副總統拜登下周訪華，做好摸底工作，而非要和中國硬碰硬。
中國不能軟 東海緊張勢持續
惟美國此舉勢激發中國軍方鷹派反彈，習近平為保權威，短期內對美國的言行亦勢更強硬，圖逼美國承認和中國對等的新型大國關係。此預視中美翻臉機會雖不高，惟東海以至中美關係的緊張氣氛升級，恐仍要持續一段時間。
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