<轉載自2018年3月24日 明報 社評>
財政預算案爭議反覆折騰近一個月，政府最終宣布向合資格市民發放4000元。當局堅稱這是有針對性的「關愛共享」，並非全民派錢，亦不認同是「跪低」，然而綜合這次「關愛共享」安排和預案派糖措施，政府的做法，本質跟「全民派錢至少4000元」並無多大分別，兼且還要額外再花大筆行政費，費時失事。政府提出「理財新哲學」，主張投資未來「應使則使」，可惜眼高手低，雖然想擇善固執，始終頂不住民粹壓力，到頭來還是變相派錢息事寧人，先例一開後患無窮。
政府向民粹主義屈服 變相全民起碼派四千
公共理財應該有目的而為，政府透過財政預算案促進經濟、投資未來，財富再分配是為了紓困助弱，不是為派錢而派錢。今年新加坡政府向全國成年人「派紅包」，當地一些學者甚為保留，原因亦在於全民派錢是短視措施，除了即時幫輕一下市民生活開支，對推動社會進步缺乏好處。特區政府在預算案公布前，多番強調希望將公共資源用在比較有需要的人身上，不會全民劃一派錢，原則正確。然而預算案派糖措施思慮不周，不少基層人士和青年受惠有限，令到政黨有機會圍攻政府，要求「派錢」聲音變得更響。
政府進退失據，一度搬出「補漏拾遺」概念，打算找「關愛基金」越俎代庖，充當「派糖機器」，奈何惹來社福界反彈，質疑扭曲關愛基金宗旨。當局只好一變再變，再祭出「關愛共享」旗幟，由政府派錢，所有低收入或無收入的居港成年港人，只要沒有物業亦沒有領取福利，一律可以獲發4000元現金津貼。當局同時還引入了「補差額」做法，不管是福利津貼「出雙糧」的申領者，還是獲得差餉寬免或退稅的人士，只要受益金額少於4000元，都可申請補回差額。政府估計合資格受惠人數約為280萬人，所需金額約110億元，預期明年預算案之前開始派發。
官員強調，新的「關愛共享」措施旨在擴闊受惠市民覆蓋面，仍然屬於有條件和針對性的計劃，不算全民派錢，云云。由於新措施的大方針，是所有在預算案受惠金額不足4000元的成年港人，都可申請發回差額，意味政府實際是全民人人起碼派4000元，「不會全民派錢」底線有否守住，實屬疑問。預算案對基層關顧不足，政府有責任擴闊受惠對象，可是現在的安排肯定不是上策。對於一些基層家庭來說，能夠多獲4000元幫補生計當然是好事，然而恐怕也有不少受惠者，視這些錢為外遊旅費，花在外國遊客區，這對香港社會又有何好處？
政府但求息事寧人 先例一開後患無窮
今次政府派4000元，美其名是聆聽了社會意見，實際只是但求息事寧人，在政治上全身而退，之前高高舉起的公共理財原則棄如敝屣。特首林鄭月娥對「跪低」之說不以為然，可是市民心中有數，政務司長張建宗希望派錢可以「理順事件」，讓預算案爭論「畫上句號」，更清楚反映了當局心態。預算案派錢不派錢議論多時，市民對政府長期施政無方的憤怒，轉化成為民粹主義，加上一些政黨推波助瀾，不少人早已視派錢為理所當然。現在政府派錢向民粹主義屈服，受惠者未必會說多謝，甚或只會覺得政府處事兒戲；支持派錢的政黨，則只會關心如何向選民「邀功」。
政府施政眼高手低，思路不清，講理念未能貫徹始終，講實際卻又不乾不脆。新的「關愛共享」派錢措施，具體安排極為複雜，申請人隨時要拿出一堆證明文件。政府既要額外增聘人手，審查資料，又要添置電腦系統處理，肯定要花上一大筆行政費用。另外，合資格者為數近300萬人，政府要在明年預算案公布前完成派錢工作，絕不容易，當局會否為求盡快了事，審核工作草草走過場，情况惹人擔心。2011年政府全民劃一派錢每人6000元，合共耗資360億元，現在政府派錢百億元，行政費要花多少仍是未知之數。政府與其弄出眼前的四不象安排，還不如一開始便索性不講原則全民派錢投其所好，又或寧受千夫所指堅持不派錢。
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