<轉載自2013年3月18日 明報 加東版 港聞版>
財政司長曾俊華在上月底發表的《財政預算案》，再提及香港要發展海水化淡，希望長遠成為另一水源。水務署總工程師麥成章接受訪問表示，雖然海水化淡的成本為每立方米12元，比東江水的8元貴50％，但為應對氣候變化亦應發展海水化淡，預計2020年海水化淡廠落成後可滿足香港供水需求5%，長遠增至10%。然而，對於引入海水化淡會否增加香港購買東江水時的議價能力，麥成章表示兩者沒有直接關係。
政府去年底以3200萬元委託顧問，研究在將軍澳佛堂澳興建一座中型的海水化淡廠，預計於明年底完成報告。一旦落實，化淡廠最快2020年落成使用，年產量5000萬立方米，相當於本港用水量的5%，擴展廠房後產量可提升至9000萬立方米，相當於用水量10%。
新技術不同舊化淡廠
水務署總工程師麥成章表示，政府在2007年完成的先導計劃，證明海水化淡在技術上可行，亦合乎成本效益。香港上世紀70年代在屯門樂安排曾興建一所海水化淡廠，但80年代停用，其後拆卸，所用的技術是蒸餾法。麥成章稱，與以前技術不同，現今國際已採用逆滲透(reverse osmosis)，國際間已普遍採用，如澳洲、新加坡、美國西岸，顧問公司會了解海外經驗，研究適合香港的運作模式。
逆滲透技術是利用高壓力，將海水推向特製薄膜，令只有水分子可穿過薄膜，鹽分和其他雜質會被分隔開。
港府曾在2005年分別在屯門及鴨脷洲試驗小規模海水化淡，屯門鄰近珠江口，屬鹹淡水交界，海水鹽分濃度變化較大，而鴨脷洲的海水相對屬海洋性。麥成章解釋，選址將軍澳是該處海水是海洋性，鹽分濃度較穩定，海水化淡操作可較穩定。
高壓耗能料增排放
顧問公司亦要研究海水化淡後，高鹽分海水如何處理，「一個方法是排出水流較大的地方稀釋，盡量減低對生物的影響；另一個方法是用作冲廁，正如現時用海水冲廁一樣。」但不可能造鹽，因需大量土地。
海水化淡由於要用高壓，耗用大量能源，料會帶來巨大溫室氣體排放。麥成章指出，先導計劃的數據顯示，每立方米水需要4度電，但新技術可將耗能降至2.8度，而顧問公司亦會研究回收能源的可行性，但即使盡量減少耗能，海水化淡的能源需求仍比東江水高2至4倍。
麥成章表示，現時以逆滲透技術化淡海水，連輸水費用的成本為每立方米12元，相比現時港府向廣東省購買東江水連輸水費用每立方米8元，高出一半，他認為海水化淡成本長遠會下調，而且為應付氣候變化造成的極端天氣，香港有必要增加新水源，「專家指未來出現乾旱的情况次數較多，東江水和本地集中都會受這影響，但海水化淡就無影響，而且海水的量很多。」
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