人口老化迫埋身 度蹺氹生仔

<轉載自2013年3月8日 經濟日報 國事港事 欄名: 港是港非 撰文: 沈帥青>  

人口老化危機迫埋身，港府近年經常掛在嘴邊，又指老年福利負擔勢增，但對於如何提高生育率抗衡，又未見提積極政策。曾俊華早前指金錢非市民生仔真正誘因。只提高7千元子女免稅額固然難起作用，不如看看外國有何好蹺氹生仔？

曾俊華上月發表的財政預算案，提出數據顯示本港面對人口老化嚴峻挑戰，在2011年，15歲至64歲工作人口相對65歲或以上長者比例，是5.3對1，但至2041年，將變成1.8對1，年輕人少、長者多，他指將令醫療、福利等開支急速上升，經濟增長動力勢必持續減慢。

「丁克族」怕束縛 須對症下藥

預算案提出的措施，包括設立工作小組研究長遠財政承擔、增加安老院舍資助宿位等，不過在面對人口老化問題時，又怎能只在長者一方下工夫？政府把資源投放長者時，亦要投資後代，否則愈趨惡化的老齡社會困局難有轉機。

本港女性平均生育1.2個小孩，比起已設「少子化大臣」應付低生育率問題的日本還要低，惟港府對於如何提高生育率，卻又未見做工夫。

相比起鄰近地方如新加坡、台灣、日本等，一直不乏拋出各種氹生仔政策，當中以現金津貼國民生仔最常見。不過，曾俊華早前稱，不少研究顯示金錢並非市民考慮生育的真正誘因，不能令出生率明顯增加，又擔心現金津貼會為社會帶來深遠影響。

養育子女是一輩子的責任，以派錢來打動夫婦生育，確實不是靈丹妙藥，不少國家政府即使不停加碼現金津貼、加長侍產假等，也未見生育率明顯回升，能穩住止跌已萬幸。港府即使不同意派錢，但也未見有其他氹生仔的政策出籠，是否無好蹺？

事實上，外國政府近年催谷生育的措施，並非一味派錢，還針對夫婦不願生育的心結下工夫。

在外國，沒有生育的雙職夫婦被稱「丁克族」（DINK，即Double Income No Kids），在經濟發達地區常見的組群，他們文化水平較高，不喜歡束縛、認為養孩子太艱巨等理由，寧可養寵物也不養小孩。

本港不乏丁克族，二人生活樂在其中，亦有不少因為經濟條件、工作及住屋環境等限制，即使有意生育，但想到「誰去照顧？」、「住在哪裏？」等問題，也被迫打消念頭。

搞日托助安居 安心職場發展

港府要刺激生育率，也應從這方面下手，可向外地「偷師」。例如日本近年女性婚後工作比例愈來愈高，更多女性不願為了育兒而犧牲事業，政府便大力增加日間托兒的名額。《紐約時報》上月有文章指，日政府資助全國各地數千所日間托兒中心，首相安倍晉三更承諾要開設更多新的托兒中心。本港已婚女性大多繼續工作，但不是人人有財力聘請家傭，更難輕言辭工做全職媽媽，政府可會考慮投入更多資源於日托服務，為本港婦女減少「無人幫手湊」的壓力？

台灣政府近日亦修改規例，讓投考公務員的婦女，若懷有身孕而無法參加體能測驗，可先保留筆試成績，留待日後補考，已經獲取錄的父母，更可以保留取錄資格最多3年，讓婦女不致為生育而影響其職場發展。

另一個本港夫婦不願生育的原因，莫過於房屋問題，港人住屋面積愈來愈細，夫婦兩人揹上沉重負擔，尚且要蝸居，怎還會願意或有能力生孩子？若然細屋搬大屋，又要面對租金升、高樓價問題等等。

今年1月，新加坡政府為了拉高生育率，除增加現金津貼、資助夫婦到醫院接受輔助受孕技術療程等之外，還新設「育兒優先配屋計劃」，於日後的部分組屋銷售計劃中，預留30%或50%的名額予有孩子家庭。在此之前，只有生育3個小孩或以上的家庭，才可獲優先權。

本港的居屋或置安心計劃，未見對有孩子的家庭優先，現時更多是考慮增加單身人士名額。本港若可仿效新加坡，讓有孩子的家庭有優先權，則當然比起只加數千元子女免稅額，更能讓本港父母受惠。

全球人口老化問題持續多年，事實上，外地除了政府出手鼓勵生育，也獲企業支持，例如今年台灣有報道指，有企業向員工提供生育補助，首胎3,000台幣（786港元），次胎有12萬台幣（3.1萬港元）。

港府成立的人口政策督導委員會，去年5月發表進度報告書，被批評內容空洞，更欠缺鼓勵生育政策，去年政府換屆，委員會已重組，並加入學術界、醫護界及商界等代表，今年可會有好蹺？

 

30年來本港及低生育率經濟地區的生育率比較。