輔助動力首採鋰電池 過熱自燃成隱憂

<轉載自2013年1月10日 明報 國際版>

  

今次日航波音787客機起火損毁的裝置，是客機的輔助動力系統（APU）。波音787的APU與其他飛機不同，因為787使用的是鋰離子電池。航空界一直有聲音質疑，鋰電池在空中容易自燃，當中大型電池過熱問題會更嚴重。當波音決定在787使用這種電池時，航空局便曾發出特別指引，要求波音要確保機身鋰電池不會過熱。

波音稱可靠4倍

APU的作用是當飛機引擎停止運作時，向飛機提供電力和壓縮空氣，讓引擎可以減少啟動時間，節省大量燃油、降低噪音。在中大型客機上，APU是保證引擎在空中停止後再發動的主要裝備。波音787機身採用兩枚大型鋰電池，其中一枚在APU中使用，即今次起火爆炸的一枚。波音解釋，鋰電池的好處是「改善啟動可靠性和電力供應量」，「比傳統系統可靠4倍」。

香港工程師學會航空分部代表詹永年向本報表示，出事的鋰電池主要用來「撻」着渦輪引擎，以及供航機降落後的照明和空調等，與飛行推進無直接關係，但飛行期間電力不夠，也可能用到這電池。問到飛行途中使用這款鋰電池會否有過熱爆炸的風險？他表示，機上的鋰電池設計「不會設想它會爆炸」，但飛行中起火當然危險，而且濃煙亦會令乘客窒息。他未能判斷今次鋰電池為何出事，但指出機上設備都通過各民航局的適航審定，安全性獲認可。