永暑礁建最大前進基地

<轉載自2014年8月22日 明報 中國版 撰文：梁國樑 香港軍事評論員>

在《明報》文章〈南海不靖、中國建百艘056型輕護彈壓〉中，筆者指中國擬在南海的島礁群建東、南、西、北、中五大基地，最近得到的衛星圖片證實了這個說法，以永暑礁為核心的西部島礁群基地已經施工，據信將建成中國海空軍最大的前沿基地。

1988年，中國應聯合國的要求，在南沙和西沙建立海洋觀測察站和航標燈，選定永暑礁作為建站地點，由此看出該島礁地位之重。工程遭越南干擾和破壞，中國在永暑礁東北的赤瓜礁與越南打了一場海戰並取得全勝，稱為「3．14海戰」。

衛星圖證島礁群基地已施工

永暑礁距越南金蘭灣僅460公里，距胡志明市也不過是480公里。永暑礁與越南之間的航道稱之為中央航線，是任何船舶進入馬六甲海峽和爪哇的巽他海峽必經航道，每年經過的船約4萬多艘，且多是大型船艦和超級油輪。永暑礁南面有一條東西走向、被稱為南華水道的重要航線，永暑礁恰好扼守在兩大水道交匯處，戰略位置不言而喻。

永暑礁距新加坡約1350公里，對於作戰半徑超過1500公里的中國蘇-27、殲11-B等主力戰機而言，從永暑礁起飛前出控制馬六甲海峽是輕易而舉的事。若將來的永暑島機場能夠起降加油機，則控制範圍可擴展至印度洋東部一帶海域。

早前俄媒曾透露，中央軍委批准了50億美元撥款，用以建設南沙群島軍事基地。習近平提出中國發展的「一路一帶」戰略，即「絲綢之路經濟帶」和「21世紀海上絲綢之路」戰略，永暑礁大型基地的建設無疑是為這一戰略提供安全保障的需要。

控制範圍可擴至印度洋東部

永暑礁呈長條狀橢圓形，礁盤寬約8公里，長26公里，中間是潟湖，水深14.6至40米。若將整個礁盤填為陸地，至少是馬爾代夫首都馬累島面積的100倍，大約相當於關島面積一半。但據稱不會全部填為陸地，比較可信的一張設計圖，中間潟湖部分將闢為大型海港。港口兩邊是進出口，也形成對流，防止港灣淤塞。港灣北部是民用區，面積43平方公里以上，是馬累島近30倍，在此處將建立一座城市，中間有大型淡水湖，周圍闢為農地。馬累市能容納4.6萬居民和大量遊客，但不能自給自足。有關計算認為，未來永暑島農地足可滿足8萬居民的糧食和蔬果需求。

港灣南部陸地面積超過25平方公里，作為軍事基地，將建有大型機場，可供空巴A320或波音737起降。

根據聯合國規定，永暑礁可以有12海里領海，因其一塊礁石漲潮時露出海面，因此永暑礁的擴展符合國際規定。中國的大型挖沙船「天瓊號」去年已在這一帶活動，目前工程重點在南部軍事基地，據說3年內可基本建成。

永暑礁東部偏北200公里是赤瓜礁，該礁目前也在擴建，並作為南沙群島中部基地，將建大型機場。即使如此，兩個機場也只有兩條跑道，若然南海油氣大開發，還不敷應用，從安全角度，互為備降機場也屬合理，軍事上也可遙相呼應。