<轉載自2014年8月19日 經濟日報 國事港事 撰文: 李兆波 香港中文大學商學院／酒店及旅遊管理學院／會計及財務高級講師>
近日有相當多有關第三跑道的討論，令市民多了認識當中的利害。
港有頂級機場 航企世界公認
今年特別多空難，反映航空交通安全的重要。就在幾間航空公司的航機出現嚴重空難的同時，香港的國泰航空第3次得到Skytrax評選為全球最佳的航空公司，這榮譽得來不易。因為名列前茅的航空公司很多有政府支持，如新加坡航空。國泰的主要股東為太古及國航，沒有特區政府的份兒。如果沒有一個頂級的國際機場，相信也很難維持世界級的航空公司，因為一個效率欠佳的機場，一定會影響乘客服務的水平。
有評論指由香港起飛往內地的多為較小的飛機，令航機的升降未有用盡載客率。航空公司最大的支出為燃油，用上大的飛機而沒有高的載客率，除了不環保外，也令航空公司陷於困境，因為燃料的開支不會因為載客少而大幅減少，而用上了大飛機後，班次隨之會減少。
這是一個策略的問題，一個是利用大型的飛機來行走兩地，但班次較少，另一個是利用較細小的飛機，但班次較頻密。舉例說，雖然來往台北至內地的城市有航班，但班次不多，有些城市每天可能只有一至兩班，不及香港的有數十班。
細機轉大機 浪費燃料減班次
香港國際機場每天的旅客有約17萬人，不是全部都是點對點的旅客，有三分一的旅客是轉機客，香港只是中轉站。有不少台灣的旅客便是利用香港來往內地，正因為航班較頻密。
根據入境處的資料，在2013年共有8,596,408名本港居民從機場離港，而據機管局的數字，去年的客運量為5,990萬人，這引證了使用香港國際機場的旅客不只是本地的居民。
假設香港的機場運作是如內地的城市一樣，基本上是天天誤點，而且誤點的情況相當嚴重，兩、三小時是閒事。以17萬名旅客計，每人誤點1小時的成本為510萬元，這是以最低工資計，而1年的成本是18.6億元。
現實情況是用機場的人時薪不止30元，特別是商界的人，因此因為誤點而造成的時間成本約是每年62億元，以10年的時間計，總數是620億元，這是誤點1小時的代價。
為甚麼我以10年的時間來計算呢？若果第三條跑道不盡早興建， 誤點的情況會日趨嚴重，10年的成本將可能超過1,000億元，因為誤點的時間肯定不止是每人1小時。
現時有關第三條跑道的建造成本仍未有定案，即使是2,000億元，仍然物有所值。因為這是今天的價格，且經濟的收益不止是省回的時間，而是來自海外旅客的消費。
三跑吸海外客 減依賴內地客
另一方面，香港近年太依賴內地的旅客，今年的零售業數字向下調，反映了要分散客源的重要，而根據旅發局的數字，近年俄羅斯，海灣國家均是旅客增長快速的地區，機場的容納能力不可缺少。
作為一間世界級的航空公司，相信國泰航空更知道如何的硬件可以令香港的旅遊業及航空業更好地發揮。沒有一流的機場，將難以維持一間優秀的航空公司，亦對本地的就業造成打擊。大家在保護海豚的同時，也應該為那些因為誤點的數千萬名旅客設想一下。
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