港府增開支 錢從哪裏來？

<轉載自2013年1月3日 經濟日報 國事港事 欄名: 前瞻施政報告 撰文:麥萃才 香港浸會大學工商管理碩士課程拓展總監／能源資詢委員會委員>

2012年因為立法會以及行政長官的選舉同年舉行，所以政府將施政報告與財政預算案的諮詢合併起來。

近年的施政報告，與財政預算案的內容有趨同的情況，因為政府發表施政報告之時，往往有大型措施執行，當中要使用大量公帑，而這亦牽涉政府的財務狀況。但這並不理想，因為施政報告是關於政府施政檢討及訂下未來施政方向，但政府的收支落實，應交由財政預算案去處理。

量入為出原則 先於適度有為

「適度有為」與「量入為出」有沒有衝突？筆者認為兩者沒有太大衝突，但在制定財政預算案時，哪個指標是主，哪個是副？應該有準則，相信仍是「量入為出」先，「適度有為」為副，在量入為出的基礎下，適度有為；而絕對不是捨棄量入為出的主軸去適度有為。

美國國債已近16萬億美元，而債務相對國民產值亦超逾100%。美國債務問題已成為經濟不穩定因素；而歐債危機的發生，亦是因為歐洲諸國政府長年不執行量入為出的策略，實行福利主義的社會，令問題最終爆破，引發金融震盪，而國家經濟亦要付出代價，人民生活受到影響。

財政司司長在其網誌也提到，在接觸了各界朋友的諮詢，他聽到有很多不同的訴求，但是大多數是關注「開支」的，反而政府的「收入」部分就忘記了。要有足夠收入，才能支持支出，而量入為出，才能確保支出的延續性。

要香港跟隨西方的福利主義社會模式有難度，因為香港過往是採用「小政府，大市場」為原則。而政府的大小，是指政府開支相對於本地生產總值而言，過往政府公共開支一直只佔本地生產總值的20%左右，亦即是私人市場的四分之一。而政府所徵收的稅款和其他收益也與這百分比相若，那麼個人及企業可以保留大部分收益去創造財富。換句話說，如果有20元，政府最多可使用20元；如果要政府增加福利，支出增加至40元，那麼政府便要增加稅收，去應付支出。問題是習慣了低稅的香港市民，是否願意加稅？以美國為例，財政懸崖談判達成的結果是，年薪40萬美元人士或年收入45萬美元以上的家庭要加稅，而稅率是4成以上！即每賺100元，有40元要給政府，這樣的稅率，香港市民是否接受？

回歸以來，政府開支增加了一倍，1997至98年度，政府開支只是2,000億元，但到了2012至13年度，政府開支已接近4,000億元。如果經濟不增長，根本沒法支持這樣增加的開支金額。如果想支持增加政府開支，要不是維持香港的經濟增長動力，要不就要增加政府收入，包括加稅、加費及出售政府資產。

若要增開支 官民落差仍大

現時香港有很多問題有待解決，包括樓價高企、人口老化、財富分配不平均及醫療等。部分可以用政策解決，但其餘要政府增加開支才能辦得到。要增加開支，立刻遇到的問題，是錢從哪裏來。如政府收入沒有增加，要增加某部分的開支，便要在其他方面削減，這就是優化開支結構的問題。問題是有哪些開支是政府可以削減？如果不削減其他開支，便要從過往儲備之中拿取，但問題是儲備總會有用完的一天，而維持一個合適的儲備規模以及使用儲備的準則，是十分重要的。

支出可屬投資 市民卻重消費

制定預算案的基本會計準則是經常性支出要由經常性收入支付，非經常性的支出可由非經常性收入支付。根據這些準則，那麼一些經常性的福利開支，是不應該長期由儲備支付。

如要維持不加稅，又要增加政府開支，唯一的辦法就是把經濟這個「餅」做大，加速經濟增長；政府的收入才能增加，才有能力去增加「支出」。要支持經濟發展，開支是少不了的，但這方面的開支，有很多是投資，將來會有回報，如基建設施、教育等項目。發展一些新興產業，維持香港的競爭力，也是必須的。問題是，這些投資，回報期長，不是一時三刻可看見。而市民往往最關心的是「支出」部分，例如醫療、房屋、福利等「消費」部分。所以容易造成市民期望與預算案落差的問題。而新一份預算案能否被市民接受，便要看看財爺的功力了。