<轉載自2018年2月4日 明報 社評>
內地一年一度的春運大幕2月1日又再拉開，到3月12日的40天內，預計全國旅客運送量將達29.8億人次，相當於讓亞洲以外的世界其他地區所有人都旅行了一次。這場堪稱「全球罕見的人口定期大遷徙」，從以往的回家路漫漫，到今日有望進入「舒適回家」，折射出內地社會的變遷，不禁令人感慨萬分。
內地的春運規模數字驚人，僅以下幾個數字就可略見一斑。春運最高峰一日客運量將超過1億人次，等於全日本的人口；春運的主力是鐵路，今年鐵路預計客流為3.9億人次，超過美國人口，每日平均955萬人次搭火車，相當瑞典的全國人口；民航空運預計客流6500萬人次，相當於全英國人口在這40天內都搭了一程飛機。由於大量農村人口湧入城市打工、就業、求學，每年農曆新年假期返鄉的客流和假期後人們返回上班的人潮，就形成了這個每年一度、蔚為壯觀的「人類親情大遷徙」。
親情大遷徙 舒適回家去
今年是內地改革開放40周年，也是春運開始40周年。1978年初，回家的人潮已把廣州火車站擠得水泄不通。兩年後，「春運」這個詞才首次被官方使用。40年來，春運大軍從不到1億人次增長到今年的近30億人次，已成為最具中國特色的年度大戲，也成為觀察內地社會的一個重要窗口。
回家路艱辛曾經是億萬中國人在春運經歷的真實寫照。不僅一票難求，還有旅途的各種艱難困苦，去年的大數據報告顯示，旅客人均在火車上要花費15.36小時，40年前在旅途的煎熬更可想而知。猶記得10年前那場特大雪災，令連接南北的鐵路大動脈京廣鐵路中斷，多班列車取消；京珠高速公路也因結冰而封閉，數萬車輛滯留；10萬多旅客滯留在廣州火車站，令那年的春運成了從總理溫家寶到普通民眾記憶中的噩夢。
但當年的全國春運旅客總量也才不過22億人次，與今年的近30億人次不可相提並論。近年春運發生的變化也反映出內地社會形態的變遷，一是人數有所回落，自2014年達到36億人次後，今年春運客流已與去年持平。這既因為大城市中外來打工者生存愈趨艱難，如北京去年發生的驅趕「低端人口」事件，就傷害了很多外地民工的心，加上近年中西部地區經濟逐步發展，就業職位增加，令農民工返鄉就業創業成為新潮流，不少人近年返鄉後不再出外打工。今年春運，公路交通的客流量下降1.6%，是首次負增長。
二是春運的客流模式發生變化，由以往幾個大城市與中西部省份幾條線路集中爆發流動模式，變得較為均衡，在時間和地點上相對沒有那麼集中。一來是內地春節黃金周的設立，拉長了假期，城市工廠和高等院校亦錯開了放假時間，民工和學生也學會錯開高峰期回鄉；二來是過年習俗的改變，很多家庭不再是子女返鄉過年，而是有家人入城團聚或出外旅遊度歲。今年的鐵路春運客流預測顯示，旅遊客流和打工客流已呈現出一升一降的變化。
新進步配合年輕人生活 讓人民有尊嚴仍有長路
三是內地的交通特別是鐵路基建大大增加了負荷能力。到去年底，內地鐵路營業里程已達到12.7萬公里，其中高鐵2.5萬公里，佔世界高鐵總量的66.3%，鐵路電氣化率、複線率分別居全球第一和第二位。高鐵已成為春運主力軍。今年春運高鐵、城際等快速列車佔鐵路運輸總比重高達60%，鐵路整體運輸力大幅提升；另一方面，今年春運鐵路的網購車票及手機購票的比重已達到80%，較去年再增加10個百分點。中鐵總公司的售票系統，年售票量超過35億張，今年春運高峰日售票量可達到1500萬張，已成為全球最大的實時票務交易系統，免除了旅客通宵達旦睡地板排隊買票之苦。另外，各地機場、火車站用「人面識別系統」檢票，每人過閘僅需約3秒，亦令擁擠的車站秩序好轉。
值得留意的是，春運的這種變化，也配合了新生代農民工的成長，這些80後、90後青年，已成為外出打工的主力軍。他們的成長伴隨着內地互聯網的高速發展，早已習慣手機、電腦「連接一切」的生活，更習慣於在人工智能和大數據的助力下，以更舒適的方式回家，「舒適回家」已成為他們對春運的基本要求。
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