最近美國政經形勢確可以內外交困來形容，先是在中東的敘利亞問題上一波三折，引起了廣泛關注，之後則因內政糾纏不清，自10月起政府關門的半個月，再碰上10月中的國債觸頂，但兩黨仍激爭不已，最後雖以拖延辦法處理，仍令長遠違約的擔憂不息。
這兩方面的事件不單影響美國本身，還在國際間引發回響，且或具深遠的歷史意義。美國在奧巴馬領導下很可能正進入歷史的重大轉折期，在全球霸權收縮的戰略退卻中，出現了「霸權沒落症候群」。
先看中東局勢。奧巴馬在敘利亞化武事件上先硬後軟，繼而與俄國達成銷毀化武協議，因而引來了許多批評。特別值得注意者是一些中東盟友的不滿，土耳其、以色列及沙特阿拉伯等均大失所望。隨後事態發展更急轉直下，出現了與伊朗和談之勢，兩國總統幾十年來首度會面，承諾尋找解決伊核問題的方案，但對此盟友如以色列及沙特等又公開質疑。短短約一個月間中東形勢大變，由劍拔弩張逆轉為緩和的曙光初現，前景樂觀得多。
不再信任美國 中東邁向自主
西方評論對這個巨變有多種解讀，包括：一、美國的中東政策正在瓦解；二、美俄共治中東的新格局出現，中國影響也在上升，將來或可見到中美俄共治的局面；三、俄國難以取代美國，美國仍將主導中東事務。
為了解中東地緣局勢的變化必先回顧歷史。上世紀一戰後鄂圖曼帝國瓦解，英法等老牌殖民主義勢力進佔中東，一面劃分勢力範圍，另方面力抗俄國進入，目前中東地區政治版圖仍沿用當時定下的藍本。二戰後情況又有變，新興帝國主義者美國進入，取代了英法的主導地位直至最近。
「阿拉伯之春」正在改變一切：當年英法制定的政治版圖將要改寫，美國的主導地位亦正從根本上受到衝擊。故從長遠看由英法美等西方主導的格局將會徹底改變，美國的中東政策確實正在瓦解中，即使盟友如以、土及沙特等國對美國均不再信任或聽命，只是當利益相同時仍可以合作。
另方面美俄主導中東或俄中替代美國主導中東的局面也不會出現。俄中在中東的影響力確在上升，也必將繼續上升，但今後中東將會自作主導，不會再成為大國的附庸。「阿拉伯之春」將帶來根本性的地區政治重組，既有區內的版圖重劃，更有擺脫大國操縱的趨向，故將成為全球地緣政局除舊更新的重要環節。美國區內或許仍可保持較大的影響力，但主導角色的淡退將不可逆轉。
「重返亞洲」遇困 盟友另謀出路
中東無疑是美國全球霸權沒落的反映之一，另一個重要反映將在東亞出現。美國「重返亞洲」政策引致的緊張及其他問題正在反衝美國，令美國不得不作出一些調整，事態如何演變尚難完全判定。像中東一樣，美國不會放棄東亞，但主導角色不可能繼續，故必須重定新角色。
奧巴馬不參加APEC峰會引來了多種批評，如：一、輕視亞洲重回中東，令「重返亞洲」策略受挫；二、中美的影響力此長彼消，美國因內外交困而顧此失彼，中國則穩定發展實力日高，何況美國再難成為可靠的夥伴，反而中國因快速發展，可成為理想的經貿夥伴。
其實奧巴馬的一時缺席並非關鍵或根本問題，真正的麻煩是東亞盟友均感到再難於完全依賴美國以保安全及經濟發展，而在維持與美關係外應另謀出路。無論中東或東亞，對美國來說都開始有點樹未倒猢猻欲散的氣息。
政爭白熱化 改霸權沒落形式
以上是地區性的事態發展，更全面地看，美國霸權正全方位受挫。在財政上，金融海嘯後金元帝國已失掉光輝。在軍事上，反恐戰及財困已拖垮了無敵形象，也凸顯了美軍的局限。更嚴重者是美國軟實力的全面退色：一、財經體制優勢在海嘯後蕩然無存；二、民主政治優勢在黨爭及經濟不景下已失掉吸引力；三、斯諾登事件凸顯了特務濫權的醜惡，並引起了嚴重的國際風波，包括歐洲盟友及主要新興國家的反感；四、無人機的反恐行動因濫殺無辜及侵犯別國主權，已引起當事國、國際社會以至美國國內的質疑。然而更須注意者，乃美國國內政治鬥爭日趨白熱化，其結果雖不能改變美國霸權的沒落，卻可以改變沒落的形式。
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