<轉載自2013年2月26日 明報 社評>
近期，傳媒透過不同消息人士所了解的下年度財政預算案的情况，基調是「回應派糖訴求，做好預期管理」。若梁振英政府首份預算案僅止於此，則到2017/18年度預算案之時，人們又會給曾蔭權政府算帳一樣，計算梁振英政府5年內派糖耗費了多少，然後得出浪費公帑、虛耗光陰的結論。政府應該思考走出派糖、一次過開支等短視操作，引入一套善用盈餘以推動社會發展，解決深層次矛盾的公共理財哲學，落實各項長遠改革。
巨額盈餘未能善用解決問題 誘發派糖壓力浪費資源
財政司長曾俊華在曾蔭權政府任內5年，每份預算案都有派糖，合共派了大約1800億元，事實證明，這種一次過開支紓解民困，對於解決長遠問題，沒有絲毫幫助，反而社會矛盾愈益深重，抗爭行動愈演愈烈。民間智庫新力量網絡的研究顯示，2011年政府破紀錄派了608億元，但是這一年社會抗爭行動卻見78次的歷史高位，可見效果適得其反。
雖然派糖浪費資源，但是議會政客為了選票和政治利益，要求政府派糖，樂此不疲。政府面對訴求和壓力，又提不出巨額盈餘如何合理使用，於是以「順應民意」為藉口派糖。過去幾年所見，政府派糖甚至派錢，旨在收買人心，減輕政治壓力，根本沒有善用盈餘，透過規劃解決長遠問題。例如，人口老化是必然趨勢，院舍宿位嚴重不足，不少長者等到死，仍然在輪候名單，政府寧願派糖，卻不肯投入更多資源增加院舍和相關服務設施。
本年度政府首9個月盈餘已經錄得400億元，踏入1月才是收稅「旺季」，相信本年度又會是巨額盈餘的一年，從消息人士披露的信息來看，政府一定會派糖，而且離不開公屋免租、綜援出雙糧、電費補貼、退稅、寬免差餉、增加子女免稅額等耳熟能詳等項目，情况只是政府打開「快速派糖資料庫」，照辦煮碗，應付訴求而已。此外，消息人士刻意降低對派糖的預期，表示今年要有收「藍罐曲奇」或水果籃的心理準備，即是措施與往年差不多，「分別只是多蘋果或多香蕉」而已。若消息人士正確傳遞預算案的派糖精神，則很難想像梁振英政府的派糖措施會有什麼創意，說不定電費補貼維持一筆過，連許多人認為藉此鼓勵省電的做法也欠奉。
曾蔭權年代迷戀「一次過」、「鋪鋪清」的理財哲學，美其名為謹慎理財，避免長期承擔，實質反映政府缺乏長遠視野的思維，深層次矛盾並未因為派糖紓緩，反而愈益深重，反映政府失職，浪費公帑和虛耗光陰。然則，若梁振英政府蕭規曹隨，則變革云云，從何說起。
「曾治7年」派糖成癮，固然與個人性格、作風、才具有關，但是政府連年有巨額盈餘，卻無提出需要龐大資源應付的政策和規劃。政府善用資源與否，與公共理財原則有關。新力量網絡的研究，發現過去6年政府共低估了3300億元收入，平均每年度約550億元，認為情况不但影響政府預算案的公信力，更直接左右政府開支的規劃和力度。
需有科學客觀理財準則 使盈餘儲備為社會所用
政府大幅低估收入，與財政收入結構有關，主要是來自地產、金融、賣地、印花稅等波動收入，難以準確預測，這是事實，新力量網絡建議政府成立「財政穩定基金」，以調節反覆不定的波動收入，把經濟好景時多賺的波動收入，撥入基金，以填補經濟下滑時少收的波動收入。新力量網絡計算過去20年波動收入佔本地GDP的百分比，認為波動收入的計算和處理符合財政收入的實際情况，屆時財政穩定基金每年有以百億元計「非經常收入」轉化為「經常收入」，政府就可以把資源持續用於各項社會投資，擺脫「一次過措施」之弊。
新力量網絡提議的「財政穩定基金」是否如理論般可行，可以研議，然而，這個建議點出了政府沒有一套科學、客觀和可供量度的財政管理制度，才出現坐擁巨額盈餘與財政儲備，卻無法用以解決社會問題的荒謬局面。事實上，曾俊華說過「財政儲備愈多愈好」，這個說法並非公共理財的最佳做法，明日他在預算案宣布派糖之後，估計財政儲備仍然超過7000億元，這筆錢如何造福社會、造福市民，不但是曾俊華的問題，也是政府的責任。試想想，若財政收入基本不變，到2017/18年之時，財政儲備或許接近或超過1萬億元，而深層次矛盾並未得到明顯紓緩，屆時梁振英政府怎樣向市民交代。
曾俊華在梁振英政府的首份預算案，怎樣派糖並非重點，檢視這份預算案是否因應社會發展需要，我們認為有兩個準則：
（1）預算案在符合《基本法》憲制精神的同時，是否服膺特首梁振英的施政理念，撥出資源解決社會矛盾和問題；
（2）預算案就公共理財原則，會否提出新思維，達至善用盈餘和儲備以解決社會問題和推動社會進步的目標。
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