2013年，美國通過急煞車的方式避免與敘利亞開戰，標誌着美國外交進入了新一輪的調整期。
隨後，美國國防部副部長阿什頓‧卡特（Ashton
Baldwin Carter）辭職，美國任命新的駐中國和駐日本大使等等舉措，表明美國的外交調整正在深入展開。
奧巴馬任期尾聲 外交趨保守
展望2014年，隨着奧巴馬總統任期的接近尾聲，奧巴馬政府也將在2014年國會中期選舉之後進入「看守政府」時期，美國外交和對外戰略的務實保守性將在2014年表現的更加突出，而中美關係也將在2014年迎來新一輪的轉折。
對中美關係而言，今年4月奧巴馬的訪華將成為重頭戲。奧巴馬的訪華之旅，很大機會是為了彌補去年由於政府關門造成的外交失分，也是為了重塑以再平衡為核心的美國東亞戰略。
種種迹象表明，美國已經認識到，亞太局勢尤其是中美關係影響到「未來人類的走向」，與中國共同構建更穩定的安全環境、營造開放透明的市場環境以及傳播美國所謂「普世價值」，預期會成為奧巴馬此次訪華的主要議題。
美或訪中不訪日 警示日本
今年中美兩國都將面臨日本對亞太局勢造成的挑戰。中美兩國乃至整個亞太地區都將面臨一個一意孤行，執意成為亞太秩序挑戰者的日本。日本首相安倍晉三正通過一系列的措施走向實質修憲之路，而由於黨內和黨外制約力量有限，安倍政府很可能做滿4年任期，在這4年中安倍晉三無疑將在挑戰亞太秩序上走的更遠。
此舉可能會導致美國在重估美日關係的基礎上，對美日雙邊防衞指針進行10年來最大一次修改。同時由於日本國家安全委員會的成立，將拓展美日間溝通機制，這對美國來說是機會也是挑戰。
如果通過防衞指針和溝通機制的擴大能夠有效遏制日本對周邊國家的挑戰，中美將在亞太擴大共同利益點，在更深層次上構建雙邊的戰略互信，這對於面向百年競爭的中美關係而言無疑影響深遠。而如果美日防衞指針再次突出所謂台海局勢、東海防空識別區等內容，中美之間的防範和互疑將升級。
從2013年年底安倍參拜靖國神社事件後，美國推遲國防部長間的電話，並發表聲明表示「失望」來看，美國與日本的分歧正在擴大，不排除美國通過訪中不訪日的方式，再次通過「越頂外交」給日本發出訊號。
而中美在東南亞地區的競爭形勢可能將會轉為經濟和政治領域。東南亞地區是中美在亞太的中間地帶，也是兩國競爭的重點地區。在過去3年，美國通過製造南海問題來施行亞太再平衡的戰略，不過3年過去了，美國的戰略並沒有取得明顯的效果。
挑動南海難遏華 力攻TPP
以菲律賓為例，其在南海問題上改變現狀的做法，不但加劇了與中國的關係緊張，也帶來了經濟上的損失，更造成了與其他東南亞國家之間的分歧。如在2012年的東盟外長會議上，作為主席國的柬埔寨與其他東盟國家一起堅決反對菲律賓將南海問題寫入會議的聯合聲明；2013年在中泰首輪戰略對話中，泰國重申願意在南海問題上發揮與中國的溝通作用；而在2014年1月17日剛剛結束的東盟外長會議中，通過輪值主席國緬甸的主持，東盟各國呼籲《南海各方行為宣言》簽署國切實制定「南海行為準則」，以便創建一個互信的環境。
由此可見包括柬埔寨、泰國、緬甸在內的大多數東盟國家與菲律賓在南海問題上的立場存在明顯的差別，尤其不願意被菲律賓綁架在與己關係不大的南海問題上，失去與中國合作發展的機會。
至於越南，盡管她願意與美國改善關係，但是明確表示不願意成為美國遏制中國的「馬前卒」。
在此基礎上，估計美國會改變在南海問題上的態度，從積極推動東南亞國家改變現狀，變為以維持現狀為主。這從美國國安顧問蘇珊‧賴斯（Susan Rice）在去年11月的講話中支持《南海行為準則》中可見一斑。
其中最值得重視的是美國是在亞太地區建立的TPP
（The
Trans-Pacific Partnership，即跨太平洋夥伴關係協定）機制，將亞太地區建成未來拉動美國對外出口和經濟增長的新區域，並且通過自由滙率、清潔能源等美國的優勢領域，形成美國與亞太地區的上下游關係。在奧巴馬政府成為「看守政府」時期，完善TPP機制無疑是奧巴馬想在任期內完成的一大政績。
對日戰略若一致 中美關係趨穩
2015年是緬甸的大選年，實現緬甸的民主轉型一直是美國在亞太政策中的期待的亮點。在奧巴馬實現對緬甸訪問的基礎上，2014年，美國必然會投入更多資源確保緬甸的民主化轉型。在中國周邊鄰國中通過政治手段改變陣營，是美國一貫使用的伎倆，也很有機會成為未來兩年內美國影響東南亞地區政治生態進而保持與中國的競爭優勢的主要途徑。
因此，通過經濟手段和政治手段加強與中國的競爭，在安全領域謀求擴大對華共同利益點並維持現狀，將成為未來中美之間關係的新特點。
2014年，奧巴馬面臨持續的民意支持率低迷以及國會中期選舉的考驗，急於拿出一些現實的外交成績來兌現自己的政治資源。因此，從全球來看，「在中東求變，在亞太求穩」將是美國全球戰略的一大特點。一旦中美之間能對日戰略上取得某種一致，那麼未來兩年中美關係無疑將更加穩定並向好的方向發展。
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