<轉載自2017年9月18日 明報 筆陣版 撰文：南方朔 台灣《民報》總主筆>
近年來，我寫過許多評論，強調台灣已到了「退化」階段，整個社會的秩序趨於凌亂，缺乏了發展方向，社會的負面事件如暴力犯罪及詐欺增多，這些都是指標。
而社會退化最明顯的乃是教育。教育是個需要用功的領域，學校必須開艱難的課，刺激出學生努力向學的志氣；而研究工作者則需要用心研究各種基本問題，使自己和學校的地位提高。但台灣卻不然，大學不敢開難度較高的課，只開各種媚俗的課，可以炒作新聞；而學術研究者也不做基本的研究，只會做「輕、薄、短、小」的研究。於是教育遂日漸凋零。
台灣學術力快速退化
最明顯的指標乃是《英國泰晤士報高等教育特刊》每年都會做全球大學的排名。台灣最好的台大2016年已落到190名，2017年已退步到198名，這是連續5年退步；至於亞洲其他大學則持續進步，新加坡大學為22名、北京大學為27名、北京清華為30名、香港大學為40名、東京大學46名、韓國首爾大學74名。大學排名乃是國家進步或退步最重要的指標，台灣最好的台大已快被趕出200名外，足見台灣學術力的快速退化。
據我所知，台灣的學術工作者都很有小聰明，他們都知道國際學術雜誌除了刊登一流論文外，也需要很多「補白」式的論文，大家遂在「補白」論文上動腦筋，台灣所發表的國際論文就多半是這種沒有什麼地位的「補白」式論文。近年來，台大校長、中研院院長及教育部長都因為論文掛名不當而雜誌撤銷，事情鬧大他們也被迫離職。台灣學術界搞幫派，爭排名掛名，這都是違背學術倫理的大醜聞，台灣大學排名連年下滑，已快到200名之後，這是嚴重的警號。
除此以外，台灣的中學每年都參加國際比賽，而且常獲金銀銅獎，都被電視報紙大事宣傳，但這些得獎卻和教育水準的提高毫無關係，對於這個問題我曾問過教育部的主管官員。他的答覆是，台灣許多中學老師對這種比賽很有研究，他們知道做什麼題目參賽容易得獎，於是就幫學生設計題目得獎，學生如果得獎，將來大學甄試就會加分，容易進醫學院就讀，將來的前途就有保障。該官員表示，台灣得獎的學生幾乎沒有人在科學研究上繼續發展，大都靠得獎進了醫學院。參加國際比賽已成了台灣中學競爭的一種手段，它已和培養學生對科學的興趣無關，而是替學生進醫學院、將來當醫生開了一個後門。比賽得獎已成了台灣教育的怪現象，和科學教育已經無關。
而教育上鬧得最大的，乃是近年來台灣獨派當道，獨派教育界人士認為中國的古文言文，傳達的乃是中國古代價值，所以他們主張教育應「去中國化」，而要「去中國化」，就必須取消文言文，於是他們要求12年國教的高中教育必須取消文言文，都教白話文。如此即可達到去中國化之目的。最近因為教育部要開會決定文白問題，所以引發了一場文白大戰。
反對文言文的人，當然不能公開的主張去中國化，所以他們遂編出似是而非的理由﹕文言文太難，學生讀得很辛苦；文言文乃是古代的語文，已不合於現代。文言文並沒有現代男女平權和自由民主的思維，它已與現代不合。所以高中國文教育，最極端的認為必須廢文言文，至少要大幅減少文言文，代之以白話文。他們為了冲淡去中國化的色彩，主張將台灣新文學、海外華文文學及翻譯文學也列入教材。
但多數人卻反對廢文言文，台灣的中研院院士許倬雲、王德威、曾永義等人發表了「國語文是我們的屋宇」聲明，連署者多達5萬人，他們認為國語文乃是個整體，也是我們的文化根基，廢文言文即等於廢文化。
歐美不會因政治改變否定古典
於是「文白之爭」等於是「文化大革命」的台灣版。台灣的獨派不認為台灣是中國的一部分，而只認為台灣是南島語系的一部分，所以台灣考古發現清代的古物，都說那是「外國」的古物，至於文化更是要蓄意切割，切掉文言文即可淡化與中國的文化紐帶。於是我就想到歐洲及英美的對待古拉丁文，西方重視文化語言的連續性，並不會由於政治的改變，任意否定古拉丁文，例如英國女王伊利沙伯一世就是個尊重古拉丁文的君王，雖然她是16世紀的人，人們已不用拉丁文，但她仍能以拉丁文演講，她也翻譯羅馬哲學家博修斯（Boethius）的名著《哲學的慰藉》；18世紀英國的改革首相小庇特（William Pitt, the Younger）少年時就讀劍橋大學的古典學，希羅文化對他影響很深，他的統治有教養有程度。美國的開國元勳富蘭克林也自學有成，他作過出版商，就出版了羅馬巨人西塞羅的著作。美國第二任總統亞當斯也是出身古典家族，夫妻兩人都學識淵博。這些偉人都重視古典，也重視現在，他們都沒有任意切割古今。因為重視古典力，所以才能發揮創造力，這是台灣無法理解的。
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