<轉載自2015年6月10日 經濟日報 國事港事 欄名: 大國博弈 撰文: 凌鵾 經濟分析員>
最近中美關係受到南海爭議升溫影響變得緊張，不少國際評論均指兩國正走向碰撞，擦槍走火的危險上升。鷹派新防長卡特及軍方在這方面尤多添柴煽風，惟恐升溫不夠。目前兩國代表在星洲香格里拉對話會上舌戰，便可見雙方鴻溝之大。事態演化及結果會如何值得探討。
美霸權漸失 多方爭端降溫
南海紛爭由來已久，但一直未算十分激烈，但自美國插手後形勢大變。奧巴馬上台首任時，國務卿希拉莉負責推行「重返亞洲」的包圍中國政策，挑起南海紛爭便成為招式之一，故希拉莉高調表明南海事態涉及美國利益，還推出保衞航行自由等牛頭不搭馬嘴的名目來作介入藉口。
此後南海不斷爆發爭端，去年最震撼的是中國鑽油船入西沙引發越南的反華暴動。今年的事故則起自美國，於發現中國在南沙群島的6個島礁大興土木，大面積填海且似建立機場後，美國便由軍人以至領導輪番發言指控。中國則以主權為由反駁，指在領土上搞建設不關美國事。
值得注意者是，為何美國在此時此際對南海紛爭高調地煽風點火？且許多言語甚具挑釁性：如作出軍事威脅，指要派出飛機、戰艦巡視南海並進入島礁領海等。
眾所周知，美國的霸權指揮棒日漸失靈，在全球各地尤其中東問題難解，在困局中還去招惹中國確頗難明。何況美國在許多方面都朝向為爭端降溫之路走去。如與古巴修好，與伊朗尋求和解，和由克里訪俄見普京尋求合作等。
就日台問題 拒與京硬碰硬
更為奇怪者是，美國對台海與南海問題的處理方法迥異，令人有南轅北轍之感。對於台灣可能由民進黨再上台執政，美國明顯地表現緊張，輪番出動過氣及現任有關官員發言，提醒民進黨穩定的兩岸關係既符合美國利益，也是促成美台合作的重要元素。
美方還希望蔡英文不要迴避「九二共識」的問題，要更清楚解釋如何維持兩岸現狀。發聲者包括白宮國安會東亞事務主任麥艾文、國務院亞太助理國務卿羅素及其副手黃雲裳等，陣容不少。
圍堵不攻保均衡 免中美戰
美國之緊張自有原因，如果民進黨政府搞台獨招致大陸攻台，美台條約將拖美國落水。這顯示了兩點：（一）美國不願在台灣問題上與中國硬碰以免釀成大戰；（二）國民黨政府所促成的兩岸不統不獨，而經貿交往日增的安穩狀態，最符合美國利益。
同一道理，美國雖不斷扶植日本，但也施壓要求日本改善與中國關係，美國不想因美日安保條約而捲入中日的釣魚島主權紛爭，並因而觸發大戰。
以上清楚顯示美國雖想借助日、台圍堵中國，但卻至少暫時只想圍而不攻，志在保持均衡，防止中國獨霸西太地區。與此同時，避免因台海及東海紛爭而觸發中美戰爭，乃美國政府必要的風險控制目標。
在台海，國共兩岸分治乃美國接受的模式。在東海，美國已完成扶植日本作為維持全球霸權的助手，日本正修憲讓日軍可到國外行動，包括在必要時可助美國插手台海、南海事務，但必須維持中日間敵而不戰。最近看來這也做到了，習近平終於為中日關係解凍。至於美國給了中國甚麼讓習對日轉態，現時還是個謎，但國際外交的枱底交易多的是。
在南海，美國同樣不會硬碰中國，對中國的填海造地實際上無可奈何，因此有不少評論認為美國的強硬只是虛張聲勢。這從避免軍事衝突的角度看是對的，但美國的行動仍是有為而來，故非全虛，其目的在於：
（一）在短期向「馬仔」如菲越等表示支持，以免「馬仔」覺得霸主無用而離棄，且美國好歹也要顯露些「一哥」本色。
（二）在長期維持南海爭端的國際及輿論注意力，以便籌組及維繫環南海反華圈：由拉日本及澳洲入夥支持菲越，形成一幫聽美國指點的團隊。
中國建島 監察南海反制美
（三）向中國施壓，勿借填海建島把南海軍事化，從而削減美軍優勢。美國軍方便說出了真正的擔憂，中國建島後可部署更強力的陸基雷達等偵測系統，能更有效地監察南海南部的海空情況，從而為建立南海空間識別區打下基礎。當然，中國也可能正這樣做，但即使如此仍屬正常的國防建設，不必向美國申請批准，何況這又可反制美國籌建的南海包圍圈。
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