永暑礁變南沙第一大島

<轉載自2014年10月21日 明報 加東版 中國版>

據觀察者網報道，隨著2013年底開始的填海作業不斷加速，中國固有領土三沙市永暑島(原名永暑礁)的面積也在迅速擴大。世界知名商用高分辨率地圖網站DigitalGlobe16日更新了其衛星圖片。按最新圖片分析，永暑島主島的面積與9月底相比有了進一步擴大，達到了大約0.9平方公里。這不僅意味永暑島已成為中國大陸實際控制的最大南沙島嶼，也標誌著永暑島取代中國台灣當局控制的太平島，成為南沙群島第一大島。

永暑島位於南沙群島中部，距中國大陸約740海里，距海南島榆林港560海里，隸屬於海南省三沙市。該島位於南沙群島九章群礁和尹慶群礁的中點，地理位置重要。最近一年來，中國在南海多個島礁進行填海擴建工程，包括赤瓜礁、華陽礁、南薰礁在內的大批島礁上及其附近海域，均出現了大批中國工程人員的身影。至於永暑礁，由於其地理位置險要，而且有面積較大的礁盤，周邊大約7萬米半徑內沒有密切靠近的敵佔據點，因此也成為了填海工程的重點建設島嶼。

中國大約今年6月在永暑礁的填海造島工程正式開始，隨後網友通過DigitalGlobe等渠道，獲得了多張實時更新的永暑礁的衛星圖片。網友發現，永暑礁主礁盤的東北角成為了本次填海造島工程的第一落腳點。同9月25日網友曝光的圖片相比，短短20天時間內永暑島的面積增加了約3倍。有網友根據10月16日DigitalGlobe發佈的衛星圖片計算，永暑島主島的面積已經達到了0.96平方公里。永暑礁也因此升格為永暑島，榮登南沙第一大島；僅次於永興島、東沙島、東島、中建島，位列南海諸島第五大島。