<轉載自2018年6月11日 經濟日報 國事港事 欄名:房策透視 撰文:李兆波 香港中文大學國際貿易與中國企業課程（IBCE）聯席主任及會計學院高級講師>
政府正在研究推出住宅空置稅，針對的是發展商手上的住宅，而不是二手住宅；而大多數建議的稅率只是物業價的1至2%，這絕對不是正確的方向。
因為推出空置稅的目的，是希望發展商不要囤積空置的單位，要盡快推出市場，以滿足用家的需要；同時這也是一個姿態，表明住宅是用來住的原意。而傳聞空置稅以額外差餉的形式徵收並不理想，因為稅局有專組針對逃稅，差估署並不是這方面的專家。
發展商僅付1% 用家反繳15%稅
以澳洲墨爾本和加拿大溫哥華為例，他們的空置稅率是物業價格的1%，香港的情況絕對不同，物業的價格高昂，這樣低的稅率沒有甚麼效用，反而會令發展商把成本轉嫁給買家。
另一方面，買家在購買住宅時要付的印花稅比起1至2%的建議空置稅高得多，發展商囤積住宅只付1至2%，用家的市民卻要付3至15%，這是甚麼的世界、甚麼的道理。
整個房屋問題是政府一手造成，而又花了20年也沒有好好地去處理，土地供應固然是最根本的問題，但容許發展商長期地持有住宅再以較高的價格慢慢地推出，令市民百上加斤。
一二手皆徵 閒置愈長稅率愈高
參考了現時的情況，以及印花稅的稅率，空置稅應是懲罰性的水平，一如香煙，目的是不鼓勵囤積住宅，我認為最少要是樓價10%才有用，而且時間愈長，稅率愈高：例如空置時期超過6個月的空置稅率應在10%，超過9個月空置稅率應增至20%，超過一年便應徵收50%空置稅，如此類推，1.5年75%，2年100%，稅項同時適用於一手及二手物業，以起足夠的阻嚇作用。
這種稅率或收費方式不是沒有先例，大埔街市相當知名，不少人遠道駕車而來，為了讓更多人可以泊車，街市停車場的收費並不鼓勵長時間停泊，否則停車場外會大排長龍。它的收費如下：晚上11時至早上7時是每半小時3元，早上7至晚上11時每半小時是11元（假日13元），超過兩小時後每半小時16.5元（假日19.5元）。
空置稅絕對可以用這模式，目的是鼓勵發展商盡快把住宅出售，若不長時間持有，空置稅根本沒用武之地。
難免下有對策 重罰作阻嚇
在澳洲的墨爾本，它的空置稅是物業價格的1%，只要在之前的一年內超過6個月或以上被佔用（occupied）便不算是空置，這6個月不一定要連續，當中有不少條款，如被朋友佔用便不算是空置，裝修也不算是空置，但有時限，假日單位也不算是空置，但一年要使用最少4星期，而且要在澳洲有另一個主要的住宅。
溫哥華的情況及做法也是差不多，兩地都是要求業主每年作出申報。在他們的網頁中，皆指出稅款是想增加住宅的使用率，想不繳空置稅，溫哥華方面指出可以把單位出租；邀請親友、朋友在一年內住上6個月；一年內在那裏住上6個月；或索性把單位出售。香港也可用這個方法在物業市場釋放租盤，緩抑租金。
正所謂上有政策，下有對策，任何的稅收政策，市場上一定會有應對的方法，但只要這不會令稅款嚴重流失便可以。自行申報是成本較低的方法，在執行時可以作出抽查，只要罰則夠重，如3倍原本要付的空置稅加利息及坐牢，相信干犯者會不多。
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