<轉載自2016年3月3日 經濟日報 國事港事 撰文: 麥萃才 香港浸會大學財務及決策系副教授>
新一份財政預算案「派糖」388億元，其中包括減稅、退稅及免差餉，有意見認為中產最受惠。但若從今屆政府在2013年第一份財政預算案累計福利來說，情況又不是這樣。
首先公屋免租方面，由下年度開始便沒有了，有說是減糖。但實際上，是為了減省一些非恒常措施，避免被市民錯誤以為是恒常的東西。因為政府的責任之一，是進行財富再分配，協助有需要人士，而且要應使則使，但不可以為使而使。
居住公屋的居民，其實所繳納的租金，已經遠低於市值租金，某程度來說已得到政府的資助。如果住戶普遍有困難去交現時租金，正確的方法應是把租金調低，而不是由政府代付租金。所以原則上由政府代繳租金的政策不應該是恒常的。
至於住在私樓的業主，可以得到免差餉，能夠自己置業的業主，經濟能力相對較好。在新一個財政年度，他們每季最多能減省1,000元差餉，連續四季；亦即整個年度最多獲退4,000元，這個寬免金額已比去年減少。但有些評論認為，中產就得益，但基層市民受惠不多。以派糖角度來說，就是有些不公平。
政府責任是紓困 不應「派糖」
要明白上述問題，首先分清楚派糖及紓困措施兩個概念。派糖是民間用語，意指是市民感到受苦（bitterness）之時，有粒糖（sweeteners）可以解苦。而紓困措施是當市民有困難之時，政府去幫忙、協助解困，亦即幫助有需要的人。政府的責任是紓困，幫助有需要的人而不應該是派糖。
那退差餉，退稅不是向中產派糖嗎？用一個譬如來解釋或許更容易明白。例如有一個單親家庭，媽媽有三個子女，弟弟、二姊及大哥。三姊弟也在工作，但賺錢能力卻不同。而媽媽就為家庭的主管，掌理財政，照顧家庭的一切開支。媽媽是家庭主婦，沒有工作，收入要靠子女提供，亦即是家用。弟弟賺錢不多，日常使費也不夠，所以沒有俾家用，食住也靠屋企。二姊則按自己能力繳付家用，而大哥賺錢最多，所以付出家用那部分也最大。一家人一起同住，生活頗為融洽。
有一個月，媽媽的家用用不完，而應急錢那部分也足夠，錢已儲起來。考慮到子女賺錢很辛苦，所以決定叫子女下月可以付少些家用。弟弟照舊不給家用，而二姊及大哥則按量減少。大哥及姊姊的家用是支持家庭運作的責任，而媽媽叫子女少給家用，是不想子女太辛苦，關顧子女的表現。
而這個媽媽就是政府，而減少、寬免部分子女所繳付的家用，就是差餉寬減、退稅。而市民及企業，就是姊姊、大哥。而弟弟就是需要照顧、體恤的弱勢社群。因此退稅、寬減差餉，是減少市民的負擔，而不派糖。
派糖非恒常措施 不應年年做
這個故事還沒有完。如果這個媽媽不選擇把省下的家用，寬減下個月的子女的繳款，而選擇一家人到餐廳特地吃一餐（非恒常措施），這就是派糖。連沒有付家用的弟弟也有份，因為他也是家庭的一分子。但當再下個月，媽媽沒有用剩的現金，因此未能一家往外用餐之時，做弟弟總不能質問媽媽為何今個月沒有得吃！因為要明白要有閒錢（財政盈餘），沒有其他急需項目（必要社會項目支出）要支出，才能派糖！一些非恒常性措施不應該年年做，否則把一些非恒常項目恒常化，對於政府財政會構成不良影響。
至於會否「厚中產，薄基層」，要看看從哪年計算。如果政府要幫助有需要的基層人士，過去幾年也進行了多項措施。例如關愛基金，已能覆蓋那些N無人士及基層市民。長者生活津貼，已能協助那些低收入的長者。而在職家庭津貼，能夠幫助那些在貧窮綫以下，但收入微薄的家庭。要注意這些措施是恒常性，支持力度遠較一次性措施大！
例如公屋免租兩個月的家庭，一般會慳三、四千元的租金，它的特點是每個租戶也有份，無論有需要或無需要的。但將會實施的在職家庭津貼（低收入津貼），只針對有需要幫助的家庭。例如符合申請資格，而接受全額津貼的家庭，每月有1,000元津貼，家庭每名兒童再有800元津貼，以一個二人單親家庭，一位父或母及一名兒童，每月便可獲得1,800元津貼，一年就得21,600元，遠比公屋免租兩個月所得的多！分別是前者所有租住公屋家庭都受惠，後者只針對有需要的家庭。
一般大眾對預算案的看法是，他們較多關心直接影響他們的東西，例如稅項增減，及福利多少，較少關心有關經濟的內容。例如政府要扶持哪些行業，開展哪些新興工業。一般大眾反應是，會覺得與他們何干？但其實經濟發展正正會影響他們的福祉，雖然不是直接，但間接的影響會很大。簡單來說，它會影響到政府能夠運用資源的多少。
用一個比喻來說明會更容易理解。若香港是一個家庭，香港經濟（本地生產總值，GDP）是一個餅，那麼現時一個八吋的Pizza（餅）已經夠家庭成員（香港市民）吃飽。
但隨着家庭成員增長，家庭成員年紀愈大，八吋餅可能已經不夠飽。如果個別成員要滿足需要，便需要與其他成員競爭。原本能分餅的十分之一，便希望能夠進一步分到九分之一，八分之一。若每個家庭成員一同競爭，一來有傷和氣，另外這只會是零和遊戲，有人贏，必有人會輸。有人會飽些，有人會捱餓。其實如果要滿足市民的需要，積極的方法，就是要把這個餅做大！八吋餅不夠吃，便要做個12吋餅吧！
擴大硬件軟件 提升增長空間
要焗一個12吋餅，現有的焗爐不夠大，便要換個大些吧！買新焗爐要有資金（有的投資），換來的是有足夠空間（capacity）及能力去焗餅！如果香港經濟是這個餅，怎樣把這個餅做大，就要擴大香港的硬件、軟件，提升能力，讓經濟有增長空間。要提升香港的能力，基礎建設是少不免。香港地鐵延長綫、新綫、高鐵、港珠澳大橋、機場第三跑道、改善海港設施等，都是提升香港容量及能力，讓經濟有增長空間。個別項目或有爭議，但多是問是否物有所值，亦即符合成本效益，而不是投資的方向。這問題就等於問應否買一個大焗爐？如果沒有大焗爐，就不能焗大個餅，大家就可能不夠飽！如果要大焗爐，問題便是要買甚麼牌子？要平的，還是貴的！投入與回報又是否成正比？
軟件方面，人才培訓也很重要，否則沒有足夠人手去支持經濟，而它就是做經濟這個餅的原料之一。至於這個餅的內餡，還要多元化，才能把餅做大做好。產業多元化，就是重點。過往香港產業過於單一化，成為經濟增長的障礙，因為每一個行業，總有它的周期，如果行業已處於成熟的階段，再要希望大幅增長，便不切實際。例如香港的旅遊業，受到旅客減少，港元轉強，經濟轉弱的多重打擊！而外貿亦因環球經濟疲弱，港元強勢，出口未容樂觀。而物流視乎貨量，環球經濟不樂觀的情況下，行業也有很大的挑戰。商業服務視乎商業活動多少，商業活動減少，行業不會好景。
剩下來的只有金融，但金融市場動盪，對金融業也造成挑戰，2016年將會是艱難的一年。要為香港經濟帶來新的增長點，便要引進新的行業。香港最大優勢是人力，其他資源缺乏。而香港的生活水平高，營運成本不便宜，低增值的行業是沒有生存空間的。
而高增值行業之中，創新科技、創意產業或許有成功的可能。所以預算案中，有提及支持創新科技及創意文化產業。香港年輕一代時常覺得很難找到合適的工作，因為產業過分單一，未能滿足所有人的要求。如果有更多不同產業給年輕人選擇，或許他們會高興些。
傳統的商業擴展，不是產品拓展，就是市場拓展。從政府觀點來說，產品拓展就等於拓展產業；而市場拓展，就等於拓展新的國家外貿，拓展新的市場。而坊間有說，一帶一路是政治任務，這樣看未免把事情簡單化了。如果純粹從財務角度，參與一帶一路建設對香港能有甚麼得益才是重要！
一帶一路拓新市場 何樂不為？
無論香港是否參與一帶一路建設，它已是國家的既定政策。如果香港參與能令香港得益，又何樂而不為？一帶一路的沿綫國家，有很多（例如中亞國家）與香港經貿關係是不密切的，簡單來說，香港的市場佔有率是近乎零！參與一帶一路發展不定有得益，最壞的情況也只是市佔率為零。但假若有生意可做，由零市佔率到正數市佔率增長便成為無限大！以伊朗為例，當聯合國撤銷對她的經濟制裁之後，各國都急於開拓新市場，與伊朗打交道。法國總統就率先邀請伊朗總統魯哈尼訪問，希望加強兩國之間的經濟連繫。現在環球經濟不景，各國都忙於開拓新的市場，所以預算提及一帶一路的談法是有其原因。
為何把經濟這個餅做大最重要呢？因為政府能開支多少，受制於這個餅的大小。因為基本法第107條是這樣寫的：「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相應。」這表示特區政府想增加開支，其開支增加幅度要與經濟增長的速度相若！這是制約政府開支增長的關鍵。如果想多使錢，便要把餅做大！
（文章僅代表個人立場）
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