<轉載自2018年9月24日 明報 社評>
日本首相安倍晉三蟬聯黨魁，有望成為日本歷史上任期最長的首相，這對日本政壇的穩定，以至對外政策的延續，都會起到很大的作用。日本的外來威脅是朝核問題，而今這個因素緩解，而美國發動的貿易戰，殃及日本，兩個因素交織作用，是中日關係漸趨好轉的兆頭。如果這個勢頭發展下去，中日關係將會有很大的變化。
日本近代實行首相制以來，62人出任94任首相，平均每人任期不過780天，首相任期長短對政策的影響有多大的關係，很難一概而論，但任期短而且較長時間出現頻密輪替，肯定是不穩定的象徵。中日兩國關係近年急轉直下，無疑始於2012年日本政府「購買」釣魚島收歸政府直接管理有關，此前5年，日本換了5個首相，對外政策缺乏長遠考慮，甚至是造成走向極端的因素。雖然這個行徑在安倍晉三上台之前，但安倍上台後各種對外擴張的做法，也是激化矛盾的因素。
強勢首相長期執政 對華政策有大影響
而今安倍再度當選，而且是以八成以上的選票連任，可以說是強勢首相，執政到明年底，就會成為日本歷史上任期最長的首相。安倍長期執政，對政策的穩定性，將起到關鍵的作用，但日本的對外政策，特別是對華政策，外部環境的變化，相對於個人因素，有更大的影響。
日本的外來威脅，雖然很多政客認為是由於中國崛起造成，是耶非耶，莫衷一是，但真正可能帶來即時直接威脅的，無疑是朝鮮發展核武，無論朝鮮是否以日本作為假想敵，朝鮮多次試射導彈，都落在日本海周邊，對日本國民確實造成心理影響。美國在韓國部署導彈監測系統，軍演規模愈來愈大，戰爭氣氛日濃，直接加劇日本一直以來依賴美國保護的政策導向。而今韓朝高峰會議宣布，朝鮮半島將進入解除戰爭威脅的年代，而且朝鮮宣布停止核試計劃，東北亞的和平漸露曙光。
與此同時，美國向幾乎所有國家發動貿易戰，即使日本是美國的鐵桿盟友，也不能倖免於難。美國是日本的最大出口國，美國對日本產品加徵關稅，影響是深遠的。日本一直致力改善跟美國的經貿關係，即使特朗普上台後退出跨太平洋伙伴關係協定，日本繼續拉攏其他的簽約國完成談判，並為美國保留參與的席位，但特朗普還是不屑一顧。
朝向太平洋對外政策 轉向亞洲更符合實際
日本面臨的潛在安全威脅得以消除，對美國軍事保護依賴的迫切性也可以降低。同時對美國經貿的依賴卻新添潛在威脅，一減一增，兩個因素疊加，促使日本長期以來朝向太平洋彼岸的對外政策，可能會因此而調轉方向，返回面向亞洲更加實際。
兩國的經貿關係是雙邊關係的晴雨表，日本長期以來是中國第一大貿易伙伴，後來被美國、歐盟、東盟以至香港一一追上，現在只居第五大，進出口總額在2013年更首次開始連續負增長4年，直到2017年才轉負為正，但仍然沒有回到10年前的水平。
安倍晉三成為強勢首相，得益於其改善經濟的傑出表現，日本經歷20多年的停滯不前，在安倍新近出任首相5年多光景，終於挽回頹勢，要進一步實現經濟持續發展，不能忽略中國這個巨大的市場。在中國開放改革初期，中日的經貿關係是垂直分工，中國向日本輸出廉價產品，換取日本的高增值產品，逐漸演變成日本向中國輸出科技的半製成品，由中國加工成高科技產品輸往歐美市場，及至近年中國科技水平漸次提高，兩國的經貿變成水平分工，在某些領域更加是直接競爭的關係。兩國相互之間的投資也換了角色，過去是日本單向投資中國，而今中國對日本的投資逐漸增加，雖然還只是幾十億美元的規模，但處於不斷上升趨勢。在美國發動貿易戰的當下，日本對中國市場有所憧憬。
日本在多個方面的科技水平，比中國還是稍勝一籌，過去礙於兩國關係不佳而導致日本不願合作，除了高端科技之外，日本的農業技術也是領先的，不但可以向中國輸出農產品，還可以輸出農業生產技術。這些方面對改善經貿關係的前景良好。
中日兩國之間的互動，曾經一度陷入冰點，近來無論從層級與頻繁度都有所上升，總理李克強今年5月訪問日本，出席了官方與民間的20多場活動，還安排參觀了高科技與農業項目，切中日本的需求，離開時安倍親自將李克強送到飛機的舷梯告別，足見日本對改善兩國關係的殷切。國家主席習近平本月中旬在俄羅斯海參崴跟安倍會面，敲定了安倍下月訪華的行程。
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