<轉載自2011年6月15日 經濟日報 國事港事 撰文: :廖湘琨 亞洲知識管理學院院長>
中國發表的第一份《反腐白皮書》指出，中國司法部門在2003年至2009年間，共處理了24萬件與貪污、腐敗和挪用公款有關的腐敗案件。可見，中國政府官員的貪污腐敗問題已經很嚴重。
令人不可思議的是，目前當局實施防止貪污腐敗的措施，是歷史以來最多、懲治力量最大，但貪污人數也愈來愈多，所涉及的金額愈來愈大，其中陳良宇的社保案、龐家鈺的水工程案、鄭筱萸的藥品監督案和劉志華的地皮審批案，更是令人觸目驚心。發展中國家乃至西方先進國家，都有貪污問題，但像中國這樣鋪天蓋地、前仆後繼的貪污現象，實屬罕見。
在每一次的「網談」，總理溫家寶都不迴避貪污問題，他曾說：「從我幾十年政治生涯我懂得，兩個問題可以危及到社會的穩定，以至政權的鞏固；一個是貪污腐敗問題，另一個是物價問題。」貪污腐敗會扭曲經濟資源的配置、政府財政的損失，甚至危害人們的生命，造成社會的巨大災害。
為甚麼中國的貪污問題會這麼嚴重﹖造成貪污腐敗的根本原因是甚麼﹖
民主貪污並存 印度最佳例證
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很多人認為，中國只有經濟改革，欠缺政治改革，沒有建立民主制度，政府透明度低，容易產生貪污腐敗的問題。但是，印度有10億以上人口，是全世界最大民選國家，也仿效英國的政治制度，為何貪污風氣同樣盛行？
要研究貪污問題，就要採用經濟學中的「尋租理論」。在經濟活動中，有一種非生產性的經濟收益，是由壟斷地位或稀缺資源所產生的，稱為「經濟租金」。
地主之所以能夠收取「經濟租金」，主要是因為他們手中握有土地所有權，而土地又是供應有限的經濟資源。政府官員手中握有經濟權或政治權，同樣可以設置人為障礙，以創造行政壟斷的「經濟租金」，從而引起行賄、拉關係、炒賣、走後門等尋租活動，稱為「權力尋租」。
尋租活動可以是合法或非法性的；合法的尋租活動就是在產權制度下所獲得的權利，例如通過公開市場拍賣所得的土地。然而，由權力所產生的尋租活動，往往是非法的尋租行為。「權力尋租」就是為了獲得財富轉移而浪費社會資源的非法活動，尋租並沒有創造社會財富，只是財富的轉移。
政府的許可證、規交、關稅、進出口配額、採購等，都是經過審批制度所形成的稀缺產權，容易引起尋租活動。所以，貪污問題產生的主要原因之一，就是「經濟管制」。「經濟管制」會造成「經濟租金」，自然就有人會進行尋租活動，例如企業通過行賄政府官員，以得到許可證或政府項目，貪污腐敗便由此而起。
在中國經濟體制中，不少行業的經營都需要受到政府部門的審批，以便得到許可證，例如出租車、電訊、廣告、電視、教育及證券等行業，商家為了獲得許可證而「尋租」，政府官員為了爭奪經濟利益的分配而「尋租」。
中央政府作為政策主體，並不能作為具體的執行機構，因而需要依靠地方政府。因此，地方政府不但擁有行政權，同時也擁有經濟權。「審批制度」是地方政府執行政策的手段，因而容易引起「權力尋租」。
產權制度不完善 成問題關鍵
貪污問題產生的原因之二，就是「產權制度」不完善。「產權」就是使用資源或資產的一種權利，包括所有權、經營權、交易權及收益權等。大部分的國營企業，都擁有壟斷地位，最容易產生「經濟租金」，因而成為尋租活動的場所。
由於產權制度不完善，產權交易行為不透明、不公開及不規範，國有資產在交易過程中，就容易產生尋租活動，例如非法轉移資產、侵佔、隱匿資產、違規操作、虛假會計報告等。中國政府規定，私人企業不得染指的，有30多個行業，其中包括銀行、郵電、鐵路、航空、保險、航天、石化、鋼鐵、出版、新聞等國有企業。
貪污問題產生的原因之三，就是「制度失靈」。中國在經濟轉型期間，很多政策都沒有合法性的標準，而填補這種無規則可循的格局，正是行政權力壟斷的機會。新舊規範的過渡期，正好為政府官員製造了這兩種規範所不承認的方式，使「尋租活動」的機會大增，貪污問題由此而發生。
當社會上的尋租活動多了以後，很多人都習以為常。在一個按章工作、官員收入低微的政府官僚架構內，如果沒有貪污的存在，我們很難想像到這些官員的工作效率，是何等的慢。所以，貪污在短期內，可以使經濟活動加速。貪官之間為了降低風險，自然會結合成為嚴密的關係網絡，互相保護，這就像自由市場中的「寡頭壟斷」，難以消除。
深推政經改革 舉報機制增透明
要減少尋租活動所引起的貪污腐敗，中國必須要進行政治體制及經濟體制的改革及深化，這包括下列的方法：
1. 把政府壟斷的行業範圍縮小，只限於提供公共產品的領域；
2. 減少「經濟管制」的領域，把不應由政府直接審批的事項，一律取消；
3. 以登記備案制取代行政審批制，把事前審批轉為事後監督；
4. 加速建立政府公開市場的操作機制，例如拍賣機制、招投標機制等；
5. 加快政府職能轉變，把政府官員的經濟權和行政權分開；
6. 完善與產權保護相關的法律制度，建立健全的產權交易機制；
7. 全面推行國有企業的股份制，建立權利與責任相互制衡的政策機制；
8. 改善社會民眾的舉報機制，增加政府機構的透明度。
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