<轉載自2025年7月4日 明報 觀點版 撰文：周永新 港大社會工作及社會行政學系榮休教授>
去年6月我在這裏寫了一篇文章（註），談論的是疫情過後市面會否回復往日興旺。那時我的結論是︰社會出現了巨大變化，市民生活方式已不一樣，就算市面恢復疫情前的人流，也不能期望消費返回以前水平。
今年1月，我重新檢視半年前寫的文章，對市面情况多了一些觀察︰（1）市民北上消費已成為習慣，不易逆轉；（2）到了長假期，市民多選擇出外旅遊，除內地外，東京、台北、首爾、曼谷等亞洲城市，已成為港人選擇的熱點，原因不外乎當地消費在性價比上較香港優勝；（3）內地旅客來港目的，不再以購物為主，就算是以「窮遊」來形容，也未能掌握箇中情况。筆者認為，他們今天來港遊玩，尤其那些從大灣區內地城市來的，目的就如往日港島和九龍居民到新界一天遊一樣，主要是參觀鄧氏宗祠、青山禪院等名勝，或到元朗買些糕餅手信。當然，今天內地居民有更多「打卡」點，但他們多不會過夜。
盛事增加的人流不會持久
半年又過去了，市面情况有改變嗎？在政府大力催谷下，盛事一項接一項，市面人流確實增加了，特別在盛事舉辦的地區，例如國際七人欖球賽舉行期內，不單球賽所在地九龍東，整個香港都好像熱鬧起來，酒店訂房率也有上升。不過盛事增加的人流不會持久，市面很快平靜下來，帶來的消費更是「曇花一現」，不僅無法「帶旺個市」，店舖和餐館老闆都覺得生意無「起色」。
更使人擔憂的是：到了長假期，例如過去「五一」勞動節連接佛誕的長假期，原盼望多了內地黃金周的旅客來港，市面會熱鬧起來；想不到的是，這幾天出外旅遊的港人，竟超過來港內地旅客人數。總言之，現在無論是盛事舉辦的日子，或內地長假期，市面看來都無法恢復往日旺盛。
平靜市面和疲弱消費 可能是常態
旅客對刺激消費的作用既然有限，這樣，現在市面冷清的情况可以扭轉嗎？我們得承認：市民習慣北上消費和網上購物，已是不能逆轉的趨勢。亦即是說，現在相對平靜的市面和疲弱消費，可能就是以後常見現象。因此，與其集中精力、千方百計催谷人流，不如認真面對目前困局，深入了解市民消費形態的轉變。這樣或許可以為現在「慘淡經營」的局面，打出一條持續生存的道路。
市民消費形態出現了什麼改變？現在可看出的端倪有以下幾項。
市民消費以「實用性」為準則
首先，市民對於奢華生活的追求，已不如過往熱中。這並非說市民對於華衣美食無興趣，但他們知道，能夠得到這樣享受的，是極少數富有人家；自己能夠生活不虞匱乏、閒時有餘錢增添樂趣，這樣便應感到滿足。况且今天社會重視的，再不是過往那樣炫耀財富的時代——君不見今天本地或跨國公司總裁，他們在周年業績發布會上穿的，與在旁打點的員工幾乎沒有分別！
筆者不敢說市民不再嚮往華衣美食，或甘於平淡簡樸生活，惟過往以奢華生活為身分象徵的人已少之又少。當然，售賣高價貨的名店自有它們的顧客，但市面更多看到的，總是一些一般市民有經濟能力購買的物品。這些物品的價錢雖非特別便宜，惟勝在實用性高，市民日常都用得着。同樣，現在餐飲業標榜的，並不是菜單上食物如何珍貴、別處無法享受，而是物有所值，即今天講的「抵食」——顧客以合理價錢，即可滿足他們對食物的要求。
總括而言，今天市民的消費態度，無論在衣著和飲食方面，皆以「實用性」為準則。市面少見了一些「五花八門」的店舖和食肆，連鎖店售賣的總是一些「千篇一律」的貨物，市民購物和飲宴情景好像變得平淡。惟只要店舖和食肆經營者能夠迎合市民喜好，生意還是有得做的。
平民這種平實消費形態，也同樣適用於訪港內地居民。「自由行」實施初期，訪港內地客多以購物為目的，而且瘋狂程度令人咋舌。到他們多來幾次，要買的東西都買了、要吃的都吃了，消費意欲自然大不如前。現在內地旅客的購物心態，與本地居民其實無太大分別。
保育意識與「斷捨離」文化的影響
市民消費形態轉變，另有一點不可忽略的，是他們對環境保育的覺醒。相信市民都記得「地球先生生病了」這句環保宣傳口號。政府過去推行的環保措施，效果雖待改進，例如垃圾徵費便不應一拖再拖，但無可置疑的是市民保育意識提高了。
市民保育意識與消費行為有什麼關係？政府推行的保育措施，重點在於減少環境污染和降低碳排放量，惟要達到目的，說到底也是最基本的，就是市民不隨意浪費資源、改變自己過往消費習慣，避免對環境造成破壞。市民也意識到，保育不單是減少浪費，而是一種生活態度，不應為了滿足一己欲望而胡亂消費。無論是購物或飲宴，都應適可而止，這樣才是「精明」消費者。
近年一些民間團體倡議簡樸生活，儘管未成為社會主流思想，但也帶出了盛極一時的「斷捨離」文化。一些市民可能為了騰出較大生活空間，而捨棄擁有多時卻不必要的物品。不過更多市民覺得︰與其積存連自己都記不起的東西，何不把部分送贈他人或志願機構？與其日後要想辦法捨棄舊物，為什麼原先就不隨意加添新的？現在市民的購物心態，明顯比以前謹慎。經濟能力當然是重要考量，但意識上也不想擁有太多。周圍堆積多是用不着的物品，本身就是一種負累！市民的保育意識若持續下去，相信商人在銷售策略上也應不斷調整；單是鼓勵市民消費，並非上策。
人口老化對整體消費產生負面作用
最後，是人口組合的變化與消費關係。首先，香港人口整體數目近年近乎沒有增加，大約維持在730萬至750萬間，未來也只會保持平穩。至於人口組成方面，受到移民（移出和移入）因素影響，多了非本地出生的居民。他們的消費習慣，對市場的衝擊已陸續浮現，例如他們較傾向網上購物。
另一人口組成變化，是談論多時的人口老化。長者因多沒有固定收入，消費不能太隨意；他們還得顧及因健康衰退而來的醫療開支。總的一句：香港人口急速老齡化，難免對整體消費產生負面作用，市面人流也難恢復往日情景（日本的老化過程是例子）。現在唯一增加人流的對策，是吸引更多旅客來港，並多留兩三天。這方面政府已出盡「洪荒之力」，惟旅客的消費總不能替代本地居民留下的空間。
總結而言，過去兩三年市面冷清的局面，造成的原因眾多且複雜。政府舉辦連串盛事，及爭取更多歐美以外的旅客訪港，其實已使市面維持相當人流。不過市面近年出現的變化，情况絕非是短暫的。政府必須認真面對、探討其中原因，更應聯同社會各界共謀對策，不能奢望往日熱鬧情景及旅客瘋狂消費的現象，會重臨香港這個亞洲盛事之都。
註：〈市面的熱鬧和繁榮會重現嗎？〉，2024年6月28日
