<轉載自2012年10月9日 經濟日報 國事港事 欄名: 港是港非 撰文: 沈帥青>
特惠生果金應否設資產審查爭議升溫，有政黨仍堅持免審查。據澳洲經驗，以公帑支付的養老金設有資產審查，雖在人口老化下仍可幫助最有需要長者又可減少支出負擔。
本港若為了選票而撤審查，將在福利開支埋下計時炸彈。
根據港府方案，65歲或以上的長者須通過入息及資產審查，才可享最高的特惠生果金（每月2,200元），多個泛民建制政黨反對，政府隨即指若撤審查，首年額外開支達136億元，長遠負擔更沉重。基於「大家都要揹」，網上也掀起激烈討論（見另文——「公帑有限 有錢長者毋須幫」），有市民質疑不設審查是否「長遠之計」。
近日政黨也改口風，公民黨、工聯會原先要求撤審查，改為要求提高資產上限，但民主黨及工黨則堅持撤審查。其實，外國不少地方設有養老金制度，部分由國民供款，必須有供款才可在指定年齡取得養老金；但同時亦有由公帑支付、予指定年齡長者的養老金，與本港現時建議的特惠生果金性質接近︰
‧澳洲︰設資產審查 保制度持久運作
澳洲的高齡養老金（Age Pension），年滿65歲或以上長者，每月可獲發約5,000多港元，由公帑支付，1909年初推時設入息及資產審查，至1976年取消讓更多人受惠，但1985年又再恢復，審查嚴謹，連收藏品、親友送贈的貴重禮物也當資產計。通過審查後會依經濟情況再決定領取金額。
為甚麼澳洲養老金取消資產審查後又重新設立？該國與其他先進國家一樣面對嚴重人口老化，人均壽命達82歲，60歲或以上人口推算在2050年達29%。在設有資產審查下，據經合組織資料，澳洲在2010年的養老金開支只佔GDP的3.6%，屬於經合組織國家最低之一，估計在人口老化環境下仍可持久運作。
在「應幫則幫」原則下，超出審查限額的長者均被拒諸門外。澳洲財政部曾預計，領取人數將隨人口老化不斷上升，但相信符合領取最高養老金金額的人數反而下降，減省開支。
‧加拿大︰棄資產審查 日後難改
加拿大也設由公帑支付的高齡養老金（Old Age Security，簡稱OAS），最初為幫助在加拿大居住的貧窮英籍老人，亦設入息審查，1952年改為毋須審查，向全民發放，依舊由公帑支付，年滿70歲者可領取，1970年再改為65歲。
加國無審查 財政長遠埋炸彈
當時經濟向上，自然沒有問題，但1996年加國政府意識將有財政危機，估計至2030年領取者會多一倍達880萬名，遂提出設入息審查的另一長者補助金新方案取代，可是由於民意反對、經濟好轉等因素，方案並不獲通過。
事件後遺症是OAS財政負擔加劇，2011年加國納稅人每繳付一元稅款，當中13%便用作支付OAS，料至2030年比例將升至21%！加國政府網頁表明，若繼續現行方式，養老金計劃長遠難以持續。
誠然，澳洲和加拿大長者獲得的免供款年老資助金額，相對本港的雙倍生果金高得多，例如加國OAS平均金額達每月4,000港元，本港財政負擔不如加國般重，可是種瓜得瓜，本港薪俸稅款亦低得多，在09至10年度，本港納稅人的薪俸稅款佔收入約5.3%，遠低於加國的平均薪俸稅率22.9%。
資產上限可提升 社會共商議
人口老化已帶來沉重財政負擔，若然再不聚焦協助有需要的長者，人人有雙倍生果金，錢從何來？本港長遠會否也要踏上加稅之路？
政府為雙倍生果金設的門檻（單人月入不超過6,660元、資產總值不超過18.6萬元），有商討空間，港府應提出數據，若資產上限提升至30萬元，每年額外開支將增多少，讓社會討論能否承擔，這比起貿然撤資產審查，為社會長遠埋下計時炸彈，更為上策！
外地老年津貼計劃比較。
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