近百艘中越兩國的船舶日前在位於西沙群島鑽油台一帶的海域對峙。兩國關係急劇惡化，雙方均無退讓的打算。眼下形勢險峻，兩國政府在罵戰升級之餘，亦竭力避免開戰，因兩國領導人皆清楚知道開戰將會造成難以收拾的局面。
日、菲兩國已表明支持越南，其用心顯而易見。至於美國，雖表面中立，卻已開聲指中國挑釁。到目前為止，暫無一國站在中國一邊，為中國說過半句話。這充分顯示中國的大錢並未買來任何一位可靠朋友。假若真的開戰的話，無論勝敗，中國亦必為此付出沉重代價。
軍力懸殊開戰友善形象
越南的人口資源無法和中國相提並論，軍備亦遠遠不及中國。雖然日本願意提供軍事裝備，卻不足以抵消兩國差距。只要不在越南本土作戰，中國軍隊足可穩操勝算。儘管如此，中國並不願主動開戰，因為代價之大，遠超勝仗所得。只要中國率先開火，不但多年來苦心營造的對外友好形象於一旦，而且各國亦會視中國如二戰德國般的邪惡國家，或會同時實施經濟及政治制裁。
在毛澤東主政時代，中國奉行閉關鎖國之策。科技發展以外的一切所需全憑自給自足，經濟及政治制裁對那時的中國殺傷力有限。可是，自經濟改革開放以後，中國經濟發展主要靠外貿及外國投資，而且中國的急速發展造成嚴重的環境污染之餘，亦把本土資源消耗得所剩無幾。外國的政經制裁不但會重創中國經濟，甚至有可能危及政權的穩定。代價之大，即使把越南徹底打敗亦無法彌補。
國際同情越南未認可主權
越南在鑽油台一事上雖態度強硬，卻也不敢主動開火襲擊。現在的國際輿論雖傾向越南，但並不等於國際社會認可越南擁有西沙群島主權。萬一越南主動開火，國際對越南的同情將會消失，不再作任何聲援。取而代之的是直接面對中國海軍。越南的態度再強硬，也不會不知自己與中國的差距。如果在本土以外的地方與中國正面作戰的話，必敗無疑，因此越南雖以高姿態指罵中國，卻絕不會主動打響第一槍。
中越兩國皆清楚知道戰火不能主動挑起。於中國而言，只有越南先打響第一槍，中國才有可能從戰爭中得益，否則即使打勝仗亦弊多於利。於越南而言，戰爭開始則意味浩劫來臨，輕則傷亡慘重，重則政權崩解。因此兩國鬥得再兇險，火藥味再重，也不會開戰。
雖說近百艘船對峙，有擦槍走火的風險，但只要有心避免開戰，即使真的不幸地擦槍走火，也可找出適當解決方法。說到底，兩國皆以「鬥而不破」的心態及行為應對各種情。
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