<轉載自2018年11月11日 明報 社評>
國務院總理李克強明日（12日）啟程訪問新加坡，他此行主要目的是出席本周在星洲召開的中國——東盟（10+1）峰會、東盟與中日韓（10+3）峰會和東亞峰會（EAS）。而今次系列峰會的一大焦點，就是加速區域全面經濟伙伴關係協定（RCEP）和中日韓自貿協議的談判進程，在中美貿易戰出現緩和、美墨加協議（USMCA）和沒有美國的跨太平洋合作伙伴協議（CPTPP）即將生效的微妙時刻，RCEP和中日韓自貿協議對於中國和地區都意義重大。
RCEP明年初有望簽約 中日韓自貿談判加速
加快與外國及地區組織締結自由貿易協議，是中國近年外貿的重要戰略。迄今為止，中國已經與24個國家和地區簽署了16個自貿協定。締約對象既包括澳洲、瑞士等發達國家，也包括與東盟等發展中國家，為外貿及投資合作創造了廣闊空間，例如與東盟貿易額去年達5000多億美元，是2010年締約時的6倍；中澳在2015年簽署自貿協定，明年元旦兩國將實施第5輪關稅減免，屆時進入澳洲的所有中國商品將免徵關稅；而中國與新西蘭2008年簽署自貿協定後，雙邊貿易增長逾3倍，新西蘭對華出口增長逾4倍，雙方本月將為協定升級談判，電商與服貿將是重點；中國與新加坡上周結束了協定升級談判，新協議涉及服貿、投資、原產地規則等多個領域。
早在中美貿易戰醞釀之時，中方就着力推動RCEP和中日韓自貿協定的談判進展，國家主席習近平上周在上海首屆進博會的演辭中，也重申中國願意推動早日達成RCEP，加快中日韓自貿協定的談判進程。李克強今次新加坡之行，預計在系列峰會上也會大力推動兩個自貿談判的進展。
在地區和國際形勢丕變下，各方的談判意願都有提升，會前傳出消息稱，RCEP的談判已完成80%至85%，明年初有望簽訂協議。這個由東盟10國與中、日、韓、印、澳、紐6國共同組成的自貿區，人口達35億，佔全球總人口的46%，GDP總量超過22萬億美元，佔全球近30%，將會是全球最大的自貿區。
自2002年中國提出中日韓自貿協定設想，到2012年3國啟動FTA談判，與RCEP談判幾乎同時開始，惟受3國外交關係影響，幾經曲折。中韓已於2015年簽署了自貿協定並生效，現正在推進第二階段談判。中日韓在RCEP框架下已積累了談判經驗，也清楚彼此的底線所在，無疑將降低中日韓自貿談判的博弈成本。
更重要的是，在特朗普上台後，3國都成為美國貿易保護政策的受害者。中國已飽受美國關稅威脅之苦，韓國也在與美國的新貿易協議中嘗到被迫妥協的辛酸，明年1月將登場的美日貿易談判，美方已在磨刀霍霍，日本汽車產業將首當其衝。後天（13日）美國副總統彭斯訪日，恐怕會先向日方敲響警鐘。這一切倒逼中日韓加快談判進展，加上近期中日關係回暖，無疑為3國自貿談判加速提供了新動力。
談判持份者眾變數多 美國因素催化亦干擾
當然，多邊貿易談判涉及持份者眾多，變數仍多。如在RCEP談判中，早前印度就對降低進口商品關稅有保留，反而要求允許IT技工自由流動。此外，強調高標準自由貿易的澳洲和新西蘭，也與東盟有較大分歧。以致馬來西亞、泰國等國倡議搭建僅包括13國的RCEP新框架，將印、澳、紐3國排除在外，果真如此，則RCEP的重要性將大打折扣。
對中日韓FTA談判，美國因素既是催化劑，又會造成干擾。3國之間乃至整個亞洲的經濟一體化，經常受美國干擾。除了經濟因素外，華府還會有政治、戰略、地緣等方面考慮。中日韓自貿協定未來談判中，也不能排除美國的消極干擾。
2001年加入世貿組織（WTO），中國雖然作出了很大讓步，但從結果看，中國還是把握了保護與開放的平衡，並借用貿易自由化之機，發展成世界第二大經濟體。現在的中國，製造業門類齊全，產能充沛，甚至有些過剩，某程度上相當於百年前的英國，享受了全球化和自由貿易的紅利。現在輪到西方國家需要保護了，但他們曾經用來束縛中國手腳的繩索，現在卻綁住了自己，這也是西方要求修改世貿規則的原因。
當然，在對世界開放的同時，中國在某些領域的限制仍有必要，如對「洋垃圾」的進口禁令，就不應放鬆。在出口方面，基於國家安全，對「造島神器」的重型自航挖泥船出口限制，也無可厚非。
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