長者福利 一元都不能少？

<轉載自2015年6月23日 經濟日報 國事港事 欄名: 港是港非 撰文: 沈帥青>

台北市長柯文哲作風大膽，近日更向高難度挑戰，主張長者福利要「排富」，不應人人有。長者福利議題向來敏感，一元都不能少，但人人派又負擔沉重，向福利開刀，「柯P」做得到？

綽號「柯P」（P代表Professor）的台北市長柯文哲，上任只約半年便屢推新政，最新指向長者福利。當地《聯合報》昨報道，為防福利開支一再膨脹，柯P擬檢討長者福利，認為應予弱勢優先，設「排富」門檻，不再派部分福利予較富有長者。及後柯P更現身說法，表明若福利人人有，連台灣首富郭台銘都有，有意義嗎？認為錢應該給真正有需要的人。

台北擬削敬老福利

市政府年底將提出初步方案，一些本來每名長者皆有的敬老福利，如每月免費搭車60次、每年由1,500至1萬元新台幣不等的重陽敬老禮金等，預計將列為優先檢討項目，不再人人有。

其實，柯P向來有大膽動作，敢於挑戰既得利益者如官僚、財團等，但今次向長者福利開刀，可謂更大膽，走進政治不正確的「地雷區」。社會講求敬老，支持長者多享福利，若要長者福利縮水，容易牽動公眾情緒反應，正如台北已有政客反對長者福利要排富，擔心會變「長者不友善城市」。若公眾反應再大，柯P被貼上「欺負長者」的標籤，就更難甩身了。

長者福利難撼動，更有一個政客說不出口的原因，福利支出源自公帑，屬公家錢財，不費自己分毫，可是若減少長者福利，卻是會得罪龐大的長者選民，他們人多勢眾、投票率高，把他們已到手的福利拿走，少了一蚊，選民也不高興，政客會輕易冒這個「票債票償」的風險嗎？

長者福利「排富」會得罪人，柯P不可能不知，但偏向險中行，主因是顧慮城市的未來，敬老的福利開支，從來少數怕長計，愈計愈閉翳，據台北社會局資料，台北市65歲或以上的長者人口每年增加一萬人，長者福利的開支預算今年為58億元新台幣，10年後將大幅升至80、90億元新台幣，若然不控制，將影響到其他社會福利預算。

更甚的是，人口老化趨勢只會惡化，目前台灣長者佔總人口約12%，還算少數，至2060年卻變成41%，長者比起負擔敬老開支的年輕人還要多，年輕人肩上的財政負擔，怎會不愈見沉重！

如今柯P在問題還未惡化之前，大膽先開口，對城市長遠發展其實有利。事實上，有些遲遲不敢開口的地方，已在承受惡果，近年不少歐洲國家便因養老金開支爆煲而財困，養老金不同於敬老福利，金額更大，當地長者亦依靠養老金生活，要改動就更難。就如希臘因養老金陷入破產危機，現面臨生死邊緣，才思索要向養老金開刀，又引來全國一片聲討。

外地要長者福利縮水，面臨阻力，對本港不無啟示。港府現時財政能力佳，近年向長者大開福利之門，如資助長者兩元乘車、提供長者生活津貼、倍增醫療券金額等；當然對現今港府來說沒有難度，政黨在旁不是叫停，而是落力叫政府加碼，如要求全面退休保障等。可是，福利從來易放難收，加碼容易削減難，面對日後人口老化，長者增多、勞動人口減少，本港就需警惕，我們能夠承受幾多？大型且長遠的福利項目，若不斷增加且人人有份，城市吃得消嗎？

福利易放難收 港須警惕

固然，長者福利設領取門檻，社會肯定不高興，正如2008年的特首曾蔭權把長者生果金從每月705元，提升至1,000元，但要設資產審查門檻，便引來政黨、輿論一致炮轟是縮骨、剝削等等。最終曾蔭權在壓力之下，被迫撤去資產審查，讓每名長者無論貧富也享1,000元，社會才收貨。

讓每名長者也有福利，固然動聽，但城市亦要有健康財政，才可長遠發展，敬老與城市發展要有平衡，在爭取福利設「排富」門檻，雖然令部分老人未能取得福利的蛋糕，但也是令福利更聚焦幫助真正有需要的老人，且令福利開支不會無限膨脹，才是有遠見的做法。

為了發展，柯文哲寧取政治不正確之舉，其最大後盾是他的高民望、獲年輕人力撑，最終若然成功，固可成為其他政客的模範，獲封勇敢的先行者。

但此舉既易燒掉民望，在政治變化萬千的環境下，成功機會存疑，他又會否成為長者福利禁忌下的炮灰？