<轉載自2023年7月9日 明報 社評>
美國財長耶倫4天的中國之旅已近尾聲，外界預期她此行難有重大突破，耶倫曾表示，希望此行能推動中美在經濟方面的溝通與協作。初步看，她此行確有進一步緩和中美關係氣氛功效。惟在其訪華前夕，中國上周對鎵、鍺兩種稀有金屬實施「出口管制」，被認為是對美國聯合盟友在半導體晶片方面圍堵中方的反制，亦是給耶倫的「下馬威」，事件引起高度關注，目前仍在發酵。中方此舉從時機上看，的確有針對耶倫訪華的用意，但更顯示出「對外關係法」生效後外交上針鋒相對的新風格。從建章立規的角度看，中國為維護自身國家安全，建立完備出口管制體系，對西方的圍堵，須以其人之道還治其人之身。
對華鴿派難敵大氣候 中方給面仍針鋒相對
耶倫作為學院派經濟專家，被認為是拜登政府中的對華溫和派，但在美國的政治大氣候下，她需要對外表現對華強硬，訪華時召集美資公司開「訴苦」大會，又要在財金層面緩和與北京的關係。至於她所說美方高科技禁令「並非為獲得對華經濟優勢」之類的話，恐怕連她自己都不相信。但中方對耶倫今次訪華還是給足面子，除國家主席習近平未出面外，其接觸中方官員面之廣，雙方會晤氣氛之融洽，都超出布林肯的中國之行。
至於中方在耶倫訪華之前宣布，對鎵（Ga）、鍺（Ge）兩種半導體所需稀有金屬的出口管制，與中國特意選在7月4日美國國慶日進行「高超音速導彈緊急試射」一樣，針對美國的意味明顯，卻未必是針對耶倫本人。
不過，今次出口管制的意義仍不可低估。在此之前，中國首部「對外關係法」剛剛生效，白紙黑字地寫明反制裁的法律依據，等於昭告全世界，有了法律剛性約束，以往的「戰略耐性」空間正在縮小，換言之，對外政策制度化以後，對外國的制裁和干涉，只能是針鋒相對硬碰硬了。
美國已經對中國發起高科技戰爭，多間中國公司實體上了黑名單。美國不僅以國安理由，禁止對華出口高端晶片生產設備，還拉日本、荷蘭聯手限制半導體生產設備出口。雖然日、荷都宣稱限制「並非針對特定國家」，但矛頭所向不言自明。正是在此背景下，中國決定對兩種稀有金屬出口管制。中方亦強調，此舉並非禁止出口，亦不針對特定國家。但美日荷已對號入座，反應強烈，美國表示「堅決反對」，日本聲言將根據世貿組織（WTO）規則作反應，荷蘭乾脆呼籲歐盟作出回應。
半導體技術的發展，日益受原材料左右。稀有金屬之於高科技精密元件，就如食鹽之於一道佳餚，雖廉宜卻不可或缺，鎵和鍺皆屬軍民兩用的戰略物資，中國的儲量、產量及生產工藝，在全球具有不可替代性，中方有充分理由對其實行出口管制。
中國的鎵產量佔全球95%以上，鍺產量佔全球67%以上。根據海關數據，去年，中國鎵產品的最大進口國是日本、德國和荷蘭；鍺產品的最大進口國是日本、法國、德國和美國。由於鎵屬電解鋁副產品，污染大，耗電多，中國生產這些原材料付出了巨大的代價，而中國一旦停供，美日等國的半導體乃至軍工生產都會面臨嚴重衝擊，這就是內地前官員所說的「不僅能打得某些國家慌，還會打得某些國家痛」。前幾年，日本僅禁止幾種化學原料出口，就令韓國半導體業痛苦萬分，而中國的「工具箱」比日本更大。自中方發布管制公告後，國際市場鎵與鍺價格均有上揚，意味此舉至少在鞏固定價權方面初見成效。
稀有金屬高科技之鹽 出口管制學西方之道
中國雖是鎵的最大出口國，但高純度精鎵的主要生產仍在美日，中國每年還要進口精鎵。早在去年8月，美國商務部就將「第四代半導體化合物」氧化鎵（GaO），列入對華出口管制清單。所以說，在出口管制方面，是美國做了初一，中國才做十五。
出口管制是國際常見做法，美日歐盟都有龐大的出口管制清單，管制種類不僅繁多，各種類之間還相互配合。出口管制一般包括3類對象：一是本國有優勢的關鍵技術；二是本國在全球佔比較大的關鍵物質；三是非本國獨有、但在本國提煉或形成產業鏈，擁有較低成本，他國對此有一定依賴的物質。《中華人民共和國出口管制法》於2020年12月生效後，中國公布過包含30多項技術的出口管制技術清單，但是至今沒有宣布關鍵行業的完整產品出口管制清單。所以今次公告對鎵、鍺出口管制意義重大，中方講明管制是「為維護國家安全和利益」，「對國家安全有重大影響」，標誌「出口管制法」從書面上的法條，轉化為實際且有針對性的行動。
作為一個成熟的現代國家，中國早應建立自己的出口管制體系，除針對某些國家對華發起貿易戰或技術戰外，中國也確實需要類似的管制體系，來為科技、經濟和社會發展服務，中國的出口管制不是為破壞國際產業鏈，而是要打破美國和西方操控下的不合理的國際價格與市場體系。弔詭的是，正是西方的制裁遏制，加快了中國完善出口管制體系的步伐。
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