<轉載自2025年3月19日 明報 社評>
長和擬向美國貝萊德牽頭的財團，出售海外港口業務，包括巴拿馬運河港口營運權，行政長官李家超首度回應事件，強調任何交易必須符合法律及規則的要求，外媒則報道，內地多個部門正調查這宗交易會否危及國家安全。長和出售海外港口雖說是一宗商業交易，但明顯有重大地緣政治影響，背後更有華府身影，並非一般在商言商的交易，事件惹來內地當局關注，突顯國際新形勢下，企業家要有更高的地緣政治敏感度，處理重大交易要有更周全考慮。放眼歐美，以國安為由阻止商業交易的案例並不鮮見。特區政府應檢視手上法律工具，看看有何方法妥善處理今次事件，同時又不會影響整體營商環境及一般交易。
華府身影清晰可見 「無關政治」自欺欺人
長和與貝萊德牽頭財團達成的交易協議，涵蓋43個港口，長和有望套現近1500億元巨款。市場普遍認為這是一宗有利長和的「大刁」，惟亦有不少意見認為，必須將這宗交易置於當今複雜地緣政治形勢下審視。港澳辦和中聯辦近日先後轉載兩篇評論文章，內容都是質疑長和出售海外港口資產予美方勢力，危及國家利益，惹來各界注目；長和在公布交易前未有知會中央等說法，更是不脛而走。
美國總統特朗普回朝後，一再強調要奪回巴拿馬運河控制權，又揚言現時運河由「中國控制」，云云，當中頗有向長和施壓的意味。中方則一再重申從未參與運河的管理運營，反駁美國謊言。對於長和賣港口一事，北京公開說法一直非常審慎。外交部說對「有關的商業交易不予評論」，不能將之解讀為中央「默許」這宗交易，更不等於中方認同交易是「商業決定」，事實上，外交部在相關回應中明確提到，「我們反對在國際經貿關係中濫施脅迫、施壓的手段」。買賣港口本身當然是商業交易，但看在中央眼裏，這宗「商業交易」肯定不是只有商業成分。
港澳辦和中聯辦轉載評論文章，當然是要向香港各界傳達信息，然而為免美方有更多口實指控「中國控制運河」，北京現階段拒絕具體評論長和賣港口，並不令人意外。相比之下，行政長官李家超昨天開腔談論賣港口一事，可說是首度有官方人士具體回應事件，當中最突出的一點是「任何交易必須符合法律及規則的要求，特區會依法依規處理」。有關說法是否意味當局會從法律角度審視這宗交易，惹人關注。
長和擬出售的港口，不少位於「一帶一路」沿線國家，對中國外貿和能源進口等，具有戰略重要性，至於巴拿馬港和鹿特丹港，更是中國跟拉美和歐洲經貿往來的重要窗口。中國支持巴拿馬運河作為永久中立國際通行水道地位，立場說得清清楚楚，反觀特朗普政府公開表明有意將港口使用權「武器化」。根據外媒報道，白宮甚至計劃向中國船舶收取港口特別停靠費，並會敦促盟友採取類似措施，否則將遭美方報復。倘若美方這一圖謀得逞，將對中國外貿、航運、造船業以至一帶一路倡議構成衝擊，香港作為國家對外門戶，國際航運及貿易中心地位亦必然受到影響。
事實上，這宗港口交易背後，明顯有華府操作的身影。《華爾街日報》報道，交易接近談成前數天，貝萊德主席芬克曾與特朗普、國務卿魯比奧、國安顧問華爾茲、財長貝森特等人通電話，以獲白宮首肯。說這是單純的商業交易、跟政治無關，乃是自欺欺人。比照貝萊德的處理，如果長和在交易前沒有知會北京，顯然是缺乏地緣政治敏感度。
貝萊德雖是全球投資界龍頭，但過去鮮涉私人基建，及至去年，貝萊德收購了全球基建合伙公司（GIP），情况才起了重大變化。值得留意的是，這一策略調整背後，同樣可見華府身影。2022年，七大工業國（G7）提出涉資6000億美元的「全球基建及投資伙伴計劃」（PGI），盼結合投資界財力，插足發展中國家基建項目，美方明言這是為了抗衡一帶一路倡議。去年9月，時任美國國安顧問蘇利文在紐約主持PGI投資者論壇，芬克正是座談其中一名商界代表。世界百年不遇變局，大國鬥爭激烈，無論官方和商界都要面對國際大環境已變這一事實，有所因應。
放眼歐美，政府以國安為由煞停重大商業交易，近年愈來愈常見，拜登政府阻止日鋼收購美鋼，反映美國連盟友都信不過。英國2022年生效的《國安與投資法》條文也很辣，列明即使收購涉及的實體或資產不在本地，只要符合指定條件，諸如跟英國有聯繫，英國當局一樣可以介入審視，阻止任何可能危害本國安全的收購買賣。換言之，公司並非在本地註冊，不代表當局一定無法阻止收購。長和早前的公告亦提到，交易只是達成原則性協議，未來百多天需進一步磋商細節，同時還要符合一系列條件，包括監管部門同意及批准，確認不存在違法或法律禁止的情况。
百年變局商界要適應 現行法例政府須檢視
商界做生意，重視確定性。以往本地商界甚少考慮政治風險，但其實外國向來就有很多政治顧問公司，專門為跨國企業提供政治風險評估。隨着愈來愈多資產被不同政府視為具有戰略性，商界亦須適應新時勢。彭博社昨天引述消息稱，內地多個官方機構，包括國家市場監督管理總局等，正研究長和賣港口是否存在潛在安全漏洞或反壟斷違規行為。香港奉行一國兩制，暫時不清楚內地相關法規，可以怎樣處理涉及香港上市企業的資產交易個案，但也不能假定內地一定沒有法律手段可以堵上國安缺口。無論如何，特區政府有責任檢視本港現行法規，是否有能力處理長和賣港口這一個案，倘若本地能夠自行處理，應比中央出手為佳。
CK Hutchison's Port Sale
Triggers Political Waves
CK HUTCHISON plans to
sell 43 overseas port operations, including those at the Panama Canal, to a
consortium led by US-based BlackRock. Foreign media reported that mainland
authorities are investigating whether the deal threatens national security. In
the current international situation, business leaders must be more sensitive to
geopolitics.
After returning to
power, US President Donald Trump stressed the need to regain control over the
Panama Canal, claiming it is now ''under Chinese control''. China reiterated
that it had never been involved in running the canal. Regarding CK Hutchison's
port sale, the Chinese Foreign Ministry responded by stating it opposes the
''abusive use of coercion and pressure in international economic and trade
relations''. Chief Executive John Lee addressed the issue for the first time,
with the most notable comment being ''any transaction must comply with legal
and regulatory requirements, and the SAR government will handle the case in
accordance with the law''.
Many of the ports CK
Hutchison intends to sell are in countries along the Belt and Road Initiative
(BRI) and hold strategic importance for China's foreign trade, energy imports,
etc. China's stance on the Panama Canal's status is clear: it supports keeping
the canal as a neutral international waterway permanently. In contrast, the
Trump administration has explicitly sought to ''weaponise'' port usage rights,
and even suggested charging extra docking fees for Chinese ships, threatening
China's foreign trade, shipping and shipbuilding industries as well as the BRI.
Hong Kong's role as an international shipping and trade centre would inevitably
be affected.
Before the deal was
finalised, BlackRock Chairman Larry Fink spoke on the phone with Trump,
Secretary of State Marco Rubio and others to secure White House approval.
Claiming that the port sale is purely a commercial deal unrelated to politics
is self-deceiving. If CK Hutchison did not inform Beijing before making the
deal, it clearly lacks geopolitical awareness.
In 2022, the Group of
Seven (G7) proposed the ''Partnership for Global Infrastructure and
Investment'' (PGI) to engage in infrastructure projects in developing
countries, countering the BRI. At the PGI Investor Forum in New York last
September, Fink was there as one of the business representatives.
In recent years, it has
become increasingly common for European and American governments to block major
commercial deals on the grounds of national security. The Biden administration
prevented Nippon Steel's acquisition of US Steel. The UK's National Security
and Investment Act, effective since 2022, stipulates that authorities can halt
any transaction that endangers national security, even if the transaction is
outside the UK.
Political risks were
rarely considered in the local business sector before. However, as more assets
are being defined as strategic by various governments, the business sector must
adapt to the new situation. It has been reported that mainland authorities are
currently assessing whether CK Hutchison's port sale may present security risks
or violate antitrust regulations. Under ''One Country, Two Systems'', the SAR
government has a responsibility to review the existing legal framework. It
would be better if the matter could be handled locally instead of having the
central government step in.
長和賣港口掀政治波瀾 依法依規維護國家利益
長和擬向美國貝萊德牽頭的財團，出售海外43個港口業務，包括巴拿馬運河港口營運權。外媒報道，內地多個部門正調查這宗交易會否危及國家安全。國際新形勢下，企業家要有更高的地緣政治敏感度。
美國總統特朗普回朝後，強調要奪回巴拿馬運河控制權，揚言現時運河由「中國控制」。中方重申從未參與運河的管理運營。對於長和賣港口，外交部回應提到，「反對在國際經貿關係中濫施脅迫、施壓的手段」。行政長官李家超首度回應事件，當中最突出的是「任何交易必須符合法律及規則的要求，特區會依法依規處理」。
長和擬出售的港口，不少位於「一帶一路」沿線國家，對中國外貿和能源進口等，具有戰略重要性。中國支持巴拿馬運河作為永久中立國際通行水道地位，立場清楚，反觀特朗普政府表明將港口使用權「武器化」，甚至向中國船舶收取港口特別停靠費，對中國外貿、航運、造船業以至一帶一路倡議構成衝擊，香港國際航運及貿易中心地位亦必然受影響。
港口交易談成前，貝萊德主席芬克曾與特朗普、國務卿魯比奧等人通電話，以獲白宮首肯。說這是單純的商業交易、跟政治無關，乃是自欺欺人。如果長和在交易前沒有知會北京，顯然缺乏地緣政治敏感度。
2022年，七大工業國（G7）提出「全球基建及投資伙伴計劃」（PGI），插足發展中國家基建項目，抗衡一帶一路倡議。去年9月，紐約PGI投資者論壇，芬克正是其中商界代表。
歐美政府以國安為由煞停重大商業交易，近年愈來愈常見，拜登政府阻止日鐵收購美鋼，英國2022年生效的《國安與投資法》列明即使收購不在本地，當局一樣可以阻止危害本國安全的買賣。
以往本地商界甚少考慮政治風險，隨着愈來愈多資產被不同政府視為具有戰略性，商界亦須適應新時勢。消息稱內地官方機構正研究長和賣港口是否存在潛在安全漏洞或反壟斷違規行為。香港奉行一國兩制，特區政府有責任檢視本港現行法規，倘若本地能夠自行處理，應比中央出手為佳。
